Kako primerno je, da na veliki petek prejmemo blagoslov v obliki Benediction. Igra besed gor ali dol (benediction v prevodu pomeni blagoslov) – prihod angleških grind bastardov je bil več kot dobrodošla stvar. Koncertov je bilo v petek, 18. aprila, kar nekaj, sploh v Ljubljani, a ljubitelji death metala smo se odpravili v Novo Gorico, natančneje – na Mostovno.

Tam so se torej ustavili angleški Benediction, ki so nedolgo pred tem izdali najnovejši album Ravage of Empires. Po Evropi so ga predstavljali že dobrih 14 dni, in sicer v družbi ameriških Master in Jungle Rot. Po tej turneji so imeli na voljo še dva datuma – enega v Sloveniji, drugega v Italiji, tako da na Mostovni Master in Jungle Rot nismo videli, smo pa dobili odlični zamenjavi – domači trio Razvalina in italijanski kvintet Hobos.

Ko zdaj znova razmišljam o koncertu, mi pade na pamet, da je bil dogodek na Mostovni pot v preteklost, v samo zoro svetovne death metal scene, ki se je istočasno razvijala v ZDA, Veliki Britaniji, na Švedskem in v Nemčiji ter Nizozemski. Na britansko sceno so nas spomnili ljudje, ki so ji dejansko pomagali pri porodu, torej Benediction, na ameriško Razvalina, na švedsko pa Hobos. Torej, nismo imeli še predstavnikov četrte smeri, a že tri skupine so bile dovolj za odlični death metal večer.

Mostovna ni pokala po šivih, a je bila prijetno polna. Živelj povprečne starosti med 40 in 50 let je na Mostovno prišel tudi iz Hrvaške in Italije, a največ je bilo domačih obrazov – nekaterih nisem uzrl že presneto dolgo, a to ni pomembno, je pa izkušnjo naredilo toliko bolj prijetno. Tako so Riba, Gapa in Tani oziroma Razvalina pričeli death metal ritual pred razmeroma polno dvorano. Ker sem jih imel pred tem priložnost gledati v Sevnici in Ljubljani, sem bil tudi na Mostovni popolnoma prepričan, da gre za enega najmočnejših death metal bandov trenutno pri nas. Fantje, ki – kot veste – stavijo na stari ameriški zvok v stilu Autopsy ter Incantation, besedilno pa se naslanjajo na domačo govorico, so nam predstavili pesmi EP-ja Zatirani. Koncert je povezoval Gapa s svojimi dokaj nerodnimi, a tipičnimi »gapastimi« vpadi, ki seveda ne morejo skriti navdušenja nad dogajanjem, folk pa je njegove izjave lepo sprejel. Glasba je govorila zase – »udri and razbi« death metal je kljub malce nejasnejši zvočni sliki dosegel naše duše, možje pa so vidno uživali in postavili odlične temelje za nadaljevanje dogajanja.

Po krajši pavzi so oder zasedli Hobos, kvintet iz Italije, ki predstavlja švedski death metal stare šole v stilu zgodnjih Entombed, Nihilist in Dismember (brez solaž, žal). Imeli so najboljši zvok večera, komadi so bili udarni, energija tako banda kot življa pod odrom na višku. Vmesni govori so bili kratki, večinoma v italijanščini, zaradi česar nisem zasledil, kaj pravijo, a dober odziv publike kaže, da so besede tudi tukaj padale na plodna tla. Nazadnje sem jih uzrl junija lani, ko so prav tako na Mostovni igrali s Srd, Lintver in Morost, in od takrat so ostali enako odlični, vendar so bili tokrat predolgi in sčasoma so vsi komadi začeli zveneti precej podobno.

Daljša pavza pa je vseeno minila dokaj hitro in oder so okrog 22.30 zasedli Benediction, predstavniki angleške death metal scene, ki za razliko od Carcass, Bolt Thrower ali Napalm Death nikoli niso bili deležni tolikšne pozornosti in slave, a njihovega vpliva ni moč zanikati. Kdo ne pozna kultnega prvenca Subconscious Terror, na katerem je takrat vokaliziral še Barney Greenway, preden se je dokončno odločil za Napalm Death? Vsekakor pa so Benediction tudi z leti po izidu prvenca dajali svetu kvaliteten, čeprav dokaj preprost death metal, ki pa je v petek, 18. aprila 2025, torej po skoraj 40 letih obstoja banda, še vedno zvenel dobro in sveže. Band sestavljajo originalna kitarista Peter Rew in Darren Brookes, drugi član z najdaljšim stažem in glas kultnih albumov Benediction, Dave Ingram, ter novejša člana – italijanski bobnar Giovanni Durst in angleški basist Nik Sampson.

Nastop Benediction je trajal dobro uro, odigrali pa so okrog 17 komadov. Nekaj več se jih je vrtelo okrog aktualnega albuma, večinoma pa so se sukali okrog starih albumov, pri čemer smo imeli priložnost slišati tudi dve pesmi iz obdobja, ko je v bandu krulil in kričal Dave Hunt iz Anaal Nathrakh. Miks starega in novega je izpadel zelo dobro, band pa je bil kljub utrujenosti, ki jo prinese 14-dnevno neprestano nažiganje po evropskih odrih, izjemno energičen. Vse skupaj je lepo povezoval prav Ingram, ki ga označuje tudi kvaliteten britanski humor, čeprav je bila vodilna mantra tega večera od Jungle Rot pobrana fraza »old school«, ki smo jo na koncu že vsi skandirali kot svojevrstno metalsko mantro. Slaba stran njihovega nastopa je bil dokaj čuden zvok kitar, zaradi česar je bilo pesmi na trenutke kar težko prepoznati.

Na koncu so namesto odhoda z odra in prihoda nazaj, kot je to v navadi pri glavnih bandih, Benediction raje odigrali še tri pesmi in nato šli z odra ter se pozneje vrnili med folk.

Če potegnem črto pod vse skupaj – koncert je bil super, Mostovna je super, death metal je še kako živ!

Setlista Benediction: Scriptures in Scarlet, A Carrion Harvest, Stormcrow, Artefacted Irreligion (intro), Subconscious Terror, Vision in the Shroud, Violation Domain, In the Dread of the Night, Suffering Feeds Me, They Must Die Screaming, Crawling over Corpses, Foetus Noose, Shadow World, The Grotesque, Progenitors of a New Paradigm, Engines of War, The Dreams You Dread.