MATJAŽ: Pozdravljen, Geoff. Si v Ankari, kjer imaš danes koncert. Kako poteka turneja?
GEOFF: Zaenkrat gre vse super. Odzivi so odlični, publika si nas želi slišati. Na turneji smo že od začetka leta in zanimanje je veliko. Sem zelo zadovoljen.

MATJAŽ: Na turneji v celoti poješ album Operaton: Mindcrime. Junija boš izdal Operation: Mindcrime III. Že od začetka leta 2025 si praktično vseskozi na turnejah. Kako si sploh našel čas napisati in posneti album?
GEOFF: Vse skupaj se je začelo že tam leta 2019. Takrat se je ustavil ves svet, bila je korona. Tako kot vsi ostali sem bil tudi sam seveda doma in nisem imel kaj pametnega za početi. Takrat so se mi v glavi začele pojavljati določene ideje in začel sem razmišljati o novem nadaljevanju Operation: Mindcrime. Skozi leta je potem ideja zorela, se začela udejanjati, zgodba je bila postavljena in treba jo je bilo še posneti. Danes to sploh ni problem. Snemali smo dejansko povsod, kjer smo bili na turnejah. Danes se ti ni treba več zapreti v studio in tam posneti cel album. Tehnika je danes zelo napredna, snemaš lahko praktično kjerkoli. Kot sem dejal, snemali smo v raznoraznih krajih po vsem svetu in ta pristop se mi zelo dopade.

MATJAŽ: Kako pa je prišla ideja za zgodbo? 
GEOFF: Za tri od štirih glavnih likov zgodbe Operation: Mindcrime vemo, kdo so. To so Nikki, Sister Mary in oče William. Zgodba se vrti okoli njih. Potem pa obstaja še nekako neviden lik, Dr. X. Ne vemo točno, kdo to je. In o njem sem razmišljal, da bi se ga dalo nekoliko bolj raziskati. Kako je prišel do tja, kjer je, in kdo sploh je Dr. X. Zato sem se odločil povedati zgodbo iz zornega kota Dr. X-a. Se pravi prvega in drugega dela zgodbe Operation: Mindcrime, kot jo vidi Dr. X. To je po svoje zanimivo, ker gre za zelo zanimiv lik, o katerem pa izvemo več na tem albumu.

MATJAŽ: Prvi single Power smo že lahko slišali. Gre za zelo dobro pesem, ki ima duh albuma Operation: Mindcrime. Si imel zdaj namen posneti album v tem stilu tudi z glasbenega vidika? Če pogledamo tvoje solo albume in albume, ki si jih izdal kot band Operation: Mindcrime, so bile stilsko precej oddaljene od tega, kar bi si želel slišati ljubitelj Queensrÿche oziroma albuma Operation: Mindcrime. 
GEOFF: Mirne vesti lahko rečem, da vedno ustvarjam glasbo, ki si jo želim, to ni nobena posebna znanost, hehe. Ustvarjati album je zame kot neka posebna dogodivščina in vedno me zanima, kam me bo to popeljalo, kakšen bo končni rezultat. V glasbi vedno rad eksperimentiram in imam rad tisto umetniško svobodo. Ta album prikazuje pogled Dr. X-a in zato je moral zveneti v stilu albumov Operation: Mindcrime I in II.

MATJAŽ: Albuma nisi ustvaril sam, so ti pri tem pomagali tudi kolegi iz solo banda?
GEOFF: Tako je. Album sem v glavnem napisal z mladim kitaristom iz banda, ki sliši na ime Kieran Robertson in prihaja iz Škotske. Poleg tega je tudi pisec glasbe, komponist in skupaj piševa glasbo že kar nekaj časa, že skoraj deset let. Je zelo talentiran. Drugi pisec glasbe na albumu je Alex Hart. Prihaja iz Los Angelesa in tudi on je bil dolgo časa v mojem bandu. Mi trije smo začeli pisati material, potem pa se je to razcvetelo in smo ga potem skupaj naredili do konca.

MATJAŽ: Kot vem, boste album izdali sami, brez neke založbe. Zakaj si se tako odločil?
GEOFF: Tako je. Kaj je vzrok temu? Danes niti ne potrebuješ več založbe. Kaj pa sploh počnejo? No, jaz ti lahko povem, hehe. Od mojih začetkov se je svet zelo spremenil. Takrat si res potreboval založbo. No, pa ne spet vedno. S Queensrÿche smo prvi EP izdali v lastni režiji. Vse smo organizirali in plačali sami, pri izdaji in prodaji pa smo bili zelo uspešni. Če želiš danes prodajati svojo glasbo, kar je precej težko, lahko pride do tega, da prodaš samega sebe. Imam pa še vedno zelo veliko poslušalcev, ki jih bo ta plošča zanimala in jo bodo tudi kupili.
MATJAŽ: Neka distribucija vam bo vseeno verjetno pomagala, verjetno ne boste vsega sami prodajali na koncertih in prek spletne strani?
GEOFF: Ja, to pa bo verjetno.
MATJAŽ: Predvidevam, da je bila v Queensrÿche za vami velika mašinerija, ki je delala za vas, vas usmerjala. Danes praktično vse delaš v lastni režiji. Kako vidiš to razliko? 
GEOFF: No, lahko rečem, da sem vedno jaz sprejemal odločitve. Ko sem bil pri Queensrÿche, smo kot band sprejemali odločitve v zvezi z vsem, kar smo želeli početi. Imeli smo veliko avtonomije. Imeli smo založbo, ki je prodajala naše plošče, a se v naše delo in naše odločitve ni vtikala. Prodajali smo, kar smo posneli.
MATJAŽ: Zdelo se mi je, da je bilo tam vseeno več ljudi, ki se je ukvarjalo z vami ali bilo vpeto v vašo glasbo.
GEOFF: Moja žena Susan je moja managerka, in tudi ko sem bil pri Queensrÿche, je bila managerka banda. Nismo imeli širše ekipe. Ona je že takrat pokrivala celoten poslovni spekter banda. Susan še vedno opravlja to delo zame. Imamo nekaj ljudi, ki se ukvarjajo z manjšimi opravili, ki morajo biti opravljena na dnevni ravni, a nekaj takega ima skoraj vsak.

MATJAŽ: Operation: Mindcrime je eden monumentov heavy metal in rock glasbe. Kako ti gledaš na album danes?
GEOFF: Kaj si mislim o njem? Hm, že več mesecev igram ta album vsak večer, hehe. Mislim, album je v moji krvi, je praktično del mojega DNK-ja in o njem posebej ne razmišljam kaj dosti. Ne vem, kako naj razložim, a zdaj ko smo na turneji, ne razmišljamo več o tem, kako ga bomo igrali. Stopimo na oder in ga odigramo, to je to.

MATJAŽ: Kakšni pa so tvoji občutki zdaj na odru, ko ga igraš v celoti, v primerjavi z obdobjem, ko ste ga s Queensrÿche igrali na vrhuncu svoje moči v velikih arenah, kot je na primer na DVD-ju Operation: Livecrime?
GEOFF: Občutki so še vedno podobni kot takrat. Zelo rad nastopam, rad hodim na turneje – rad igram vsak večer na različnih odrih za različno publiko. Rad nastopam na majhnih prizoriščih, kjer si blizu ljudi. Če pogledaš danes, se moj pristop precej razlikuje od praktično vseh drugih izvajalcev. Večina jih igra na enem večjem prizorišču na določenem območju, potem pa gredo drugam in turnejo odigrajo v enem mesecu. Jaz v enem mesecu odigram trideset koncertov. Glasbo rad pripeljem neposredno k ljudem, da se jim ni treba peljati nekam zelo daleč na koncert. Raje pridem jaz k njim in na svetu imaš ogromno prizorišč, mest, kjer lahko igraš. Če imaš tak pristop, igraš na manjših prizoriščih, glasbo pripelješ direktno k svojim poslušalcem. Ta pristop mi je všeč.

MATJAŽ: Že drugo leto zapored si praktično razpet med Evropo in ZDA. Neprestano si na poti, ko končaš eno turnejo v Evropi, že začneš drugo v ZDA in obratno. Bi rekel, da zna biti to precej fizično naporno. Kako skrbiš, da ostaneš v formi?
GEOFF: Hehe, vsekakor moram telovaditi, vseskozi skrbeti zase in podobno. Na to se navadiš, to je praktično moj življenjski slog. Tako živim.
MATJAŽ: Kaj pa mentalno? Je težko biti vsak večer 100-odstotno z glavo pri stvari in dati vse od sebe, kolikor se le da?
GEOFF: Ne, sploh ne. Počutim se odlično, poleg tega obožujem svoje delo. To je bistvo vsega. Če rad počneš tisto, s čimer se ukvarjaš, pri tem uživaš in potem ti je veliko lažje, ni se ti treba ukvarjati s problemi. Če pa si pri tem žalosten, slabe volje, frustriran ali ne maraš ljudi, s katerimi delaš, potem pa je to druga pesem. Si ne želiš delati. Moram reči, da sem zelo zadovoljen s tem, kje se trenutno nahajam v svojem življenju. Rad imam ljudi, s katerimi delam, rad imam seveda svojo managerko, saj je moja žena, hehe. Odlično se razumem s člani svojega banda. Življenje je super. Vsi skupaj uživamo pri igranju in nastopanju.

MATJAŽ: Imam še eno vprašanje, ki je vezano na Operation: Mindcrime. Si si kdaj zaželel, da bi se zgodba upodobila v filmu ali nadaljevanki?
GEOFF: Ja, v bistvu se je že nekajkrat zgodilo, da je kdo želel o tem posneti film. Mislim, da smo že pet- ali šestkrat prodali pravice različnim filmskim studiem, da posnamejo film o zgodbi Operation: Mindcrime. Mislim, da smo jim dali možnost, da v šestih mesecih nekaj naredijo, sicer pa nam vrnejo pravice. Do zdaj se je potem vedno zgodilo tako in zgodba se še ni manifestirala v filmu, skoraj gotovo pa bo o tem enkrat posnet film. Zgodilo se bo, ko bo prišel pravi čas za to.

MATJAŽ: Za to turnejo si napovedal, da boš Operation: Mindcrime igral zadnjič. Kakšni so tvoji načrti kar se tiče nastopanja v nadaljevanju?
GEOFF: Mislim, da bom do neke točke v življenju nadaljeval s koncertiranjem. To je zelo koristno, ker si v pogonu, da nastopaš, igraš koncerte. Kot sem že rekel, obožujem nastopanje na odrih. Po vsej verjetnosti se bo količina koncertov nekoliko zmanjšala, a na turneje bom pa še naprej hodil. Dokler bom le lahko, dokler bom le sposoben.
 

MATJAŽ: Danes je postalo že praktično samoumevno, da boste metal glasbeniki praktično stali na odrih, dokler boste živi oziroma vsaj dokler vam zdravje tega ne bo čisto onemogočilo. Pred dvajsetimi, tridesetimi leti nihče ni razmišljal o tem ali pa si to predstavljal. Lemmy, Ozzy in Ronnie James Dio so praktično umrli na odru.  
GEOFF: Prav imaš. Moja generacija glasbenikov se je definitivno postarala. Sam bom kmalu dopolnil sedemdeset let. Moraš paziti nase, drugo ti ne preostane. Ko pride tisti trenutek, ko ne zmoreš več, potem pač pride, tega se ne da preprečiti. Glavno je, da skrbiš zase, za svoje zdravje in pač zdržiš toliko časa, kolikor ti je dano.

MATJAŽ: Kako pa skrbiš za svoj vokal med tem neprestanim koncertiranjem?
GEOFF: To je enako, tvoje telo je en cel paket, za katerega moraš skrbeti. Ostati moraš zdrav in ne smeš zboleti, hehe.

MATJAŽ: Kaj pa ti je v tem trenutku v karieri pomembneje pri petju, vokalna interpretacija ali popolnost izvedbe?
GEOFF:  Uf, težko vprašanje. Mislim, da mi je bilo vedno zelo pomembno, da sem nastopal najbolje, kolikor se je le dalo. Včasih je zabavno, če skušaš kaj več improvizirati, po drugi strani pa je to lahko precej zapleteno. Če želiš vnesti več improvizacije, moraš biti pri tem zelo previden. Če imaš album ali pesem, ki je zelo popularna, je ne želiš spreminjati, ker poslušalci ne želijo, da bi to pesem slišali kako drugače, kot jo poznajo. Ta del je nekako svet in v njega ne smeš preveč posegati. Pesmi naj ostanejo take, kot so.

MATJAŽ: Naslednji teden imaš prvič koncert v Sloveniji, za Hrvaško nisem prepričan. Si pozoren na take zadeve? Se zavedaš tega, da po tako dolgi karieri nekam prideš prvič? Ti to kaj pomeni?
GEOFF: Seveda. Do zdaj sem igral že v 67 državah, če se ne motim. Na Hrvaškem sem že nastopal, igral sem v Zagrebu, v Sloveniji pa mislim, da me še ni bilo. To bo nekaj novega zame. Danes na primer prvič nastopam v Ankari. Seveda sem že igral v Turčiji, a ne v tem mestu in tega se vedno zelo veselim, ko kje nastopam prvič. 
MATJAŽ: Si vzameš na turnejah kaj časa, da si ogledaš tudi mesto, v katerem nastopaš?
GEOFF: Ja, vsekakor. Z ženo sva tako imenovana »urbana pohodnika«. Obujeva si čevlje in se odpraviva po mestu, v katerem smo. Vsak dan prehodiva tudi po petnajst kilometrov. Hodiva po mestu in si ogledava znamenitosti. Včeraj sva bila v enem res zanimivem kraju tu v Turčiji in sva šla na polet z balonom. Vstala sva zelo zgodaj in šla na polet z balonom na vroči zrak. Bilo je noro, v zraku je bilo 155 balonov naenkrat. Bilo je fenomenalno, neponovljiva izkušnja. Ta pogled iz zraka je bil veličasten. Bili smo 1.800 metrov visoko, noro je bilo.
MATJAŽ: Mene nikoli ne spraviš na tak balon. 
GEOFF: Hehe, mene je čisto zasvojilo. Kjerkoli bo možno, bom šel na polet z balonom, hehe.

MATJAŽ: Reciva še kaj o trenutnem stanju v glasbeni industriji na splošno. Nedolgo nazaj je MTV prenehal oddajati glasbene oddaje. MTV je imel pomembno vlogo pri začetkih in vzponu Queensrÿche. Navsezadnje ste odigrali tudi fantastičen »izštekani« koncert na MTV-ju. Kako si ti doživel njegov konec?
GEOFF: Kaj res, MTV-ja ni več?
MATJAŽ: Mislim, da predvajajo samo še resničnostne oddaje, z glasbo pa so zaključili. 
GEOFF: Resno, nisem vedel tega. Resno?
MATJAŽ: Ja, mislim, da predvajajo samo še resničnostne oddaje.
GEOFF: Na začetku, ko je MTV začel predvajati glasbo, v začetku osemdesetih, ko smo tudi mi začenjali, je bila naša želja, da se z videospotom pojavimo na MTV-ju. Upali smo, da se to zgodi, in potem je prišlo do tega. MTV je kar dosti vrtel naše videospote. Mislim, da so nas začeli bolj vrteti, ko smo izdali Operation: Mindcrime. To je bilo super in vesel sem, da je prišlo do tega.

MATJAŽ: Poglejva še umetno inteligenco. Veliko ljudi se boji, da bo umetna inteligenca nekako ubila glasbo. A če pobrskamo po zgodovini, je bilo že veliko takih prelomnic, ko so glasbeniki bili mnenja, da bo to in ono pokončalo glasbo, na primer s pojavom LP-ja, CD-ja, pretočnih kanalov in podobno.
GEOFF: Kaj pa vem. Očitno se vedno pojavi nekaj, česar se ljudje bojijo. Bali so se CD-jev, ko so se pojavili, bali so se LP-jev. Nekateri so mislili, da se bodo ljudje zadavili s trakovi od kaset, hehe. Umetna inteligenca je orodje. To je orodje, ki ga določeni ljudje uporabljajo z dobrimi nameni, nekateri pa z manj dobrimi. Proti temu se ne moreš boriti. To je podobno, kot se je dogajalo s pretakanjem glasbe. Z ekonomske plati je bil to takrat težak udarec za glasbeno industrijo. Takrat so bili težki časi, ki jih je bilo treba prebroditi. Tehnologija je postala naš tekmec. Zdaj pa je to postalo nekaj običajnega. Danes o tem ne razmišljamo več. Danes je to le kot ena informacija, ki jo naložiš na internet ali jo pobereš z njega. Vsakdo ve, da če želiš kaj poiskati na internetu, boš to tudi dobil. Danes res ni težko dobiti, karkoli si želiš. Prepričan sem, da bo umetna inteligenca sčasoma postala orodje, na katerega se bomo vsi navadili in ga bomo tako ali drugače uporabljali v svojem življenju. Seveda je pogosto težko ugotoviti, sploh pri propagandnih sporočilih, ali so generirana in podprta z umetno inteligenco ali ne. Ko gledaš Facebook, Instagram, TikTok in podobno, se moraš zavedati, da ti v 99 % skuša nekdo nekaj prodati. Če imaš to v mislih, potem veliko laže sprejemaš odločitve. Danes ti prodajajo novice, določene zgodbe, ustvarjajo situacije, ki se ne zgodijo. Pojavili so se videi iz Dubaja, kako je bilo mesto bombardirano, kako so se podirale zgradbe, in potem si videl ljudi, ki so se zraven posneli v teh dogodkih, hehe. Dandanes je svet v zelo zanimivi situaciji, ko se zelo forsira ta plačana propaganda, a reklame so vedno bile tu. Vedno te je nekdo želel prepričati v to, da nekaj kupiš. Danes nam prodajajo neko propagandno resničnost.
MATJAŽ: Mlajše generacije sploh težko ločijo, kaj je fikcija in kaj resničnost.
GEOFF: Ja. In danes se veliko ljudi prepira o tem, kaj resničnost sploh je. Jo je sploh mogoče definirati?

MATJAŽ: Vrniva se še malo k glasbi. Kateri je po tvojem mnenju najbolj podcenjen album Queensrÿche?
GEOFF: Kaj pa vem. Na to težko odgovorim, ker tega nikoli ne ocenjujem. Ne ocenjujem svojega dela in dela drugih. Glasbo dojemam kot osebno popotovanje. Ne obstaja dobra ali slaba glasba, obstaja samo glasba. Pesem, ki je nekomu najboljša, nekomu drugemu ni, mu niti ni dobra. Glasbe nikoli nisem delal za druge, vedno sem jo ustvarjal zase. Mislim, da lahko za 99 % drugih glasbenikov rečem enako. Glasbo delajo zase. Prodajajo jo drugim, a naredijo jo zase. Obstaja ogromno različnih razlogov, zakaj ljudje ustvarjamo glasbo. Vsakemu se v glavi dogaja nekaj čisto svojega. Garantiram ti, da jo delajo zase, čeprav lahko kdo naglas reče: »O, to glasbo smo pa naredili za ljudi.«

MATJAŽ: Kaj lahko poleg celotnega albuma Operation: Mindcrime še pričakujemo na koncertu? 
GEOFF: Igramo še izseke Operation: Mindcrime II. V set skušamo uvrstiti nekaj nove glasbe, igramo pa tudi nekaj najljubših komadov iz ostalih albumov, Empire, Rage For Order in še kaj iz začetkov Queensrÿche. Set skušamo malo rotirati.
MATJAŽ: Mislim, da je v tvojih setih in setih Queensrÿche album Promised Land nekako najmanj zastopan na koncertnih setlistah.
GEOFF: Hja, pa smo nedolgo nazaj v Belfastu v celoti odigrali ravno Promised Land. To je bil fenomenalen koncert, med mojimi najljubšimi.
MATJAŽ: Uf, to bi bilo super slišati cel Promised Land v živo.
GEOFF: Želim si, da bi lahko vse svoje skladbe igral v živo. Mislim, da sem uradno izdal 187 pesmi, a to bi bil zelo dolg koncert, hehe.
MATJAŽ: Hehe! Mislim, da tega ne bi zdržal niti tako dobro pripravljen pevec, kot si ti.
GEOFF: Ja, pa mislim, da občinstvo tudi ne bi, hehe. Že zdaj publika kdaj komaj zdrži cel koncert. Ne vem, mogoče je to zaradi dejstva, da se je tudi publika postarala. Po uri in pol je po navadi publika že utrujena. Na začetku turneje sem igral 2 uri in četrt, pa so na koncu že vsi utrujeni sedeli, hehe. Zato smo nekoliko skrajšali setlisto.

MATJAŽ: Se še ukvarjaš s vinarstvom?
GEOFF: Ja, že od leta 2007. Imamo črno in belo vino, Insania. Imamo pinot noir, pinot gris, pinot blanc. Evo, že skoraj dvajset let se ukvarjam z vinom.
MATJAŽ: V Sloveniji imamo dobra vina, moraš poskusiti.
GEOFF: Seveda, z veseljem. Kamorkoli pridem, poskusim lokalna vina. Trenutno tu v Turčiji pijem belo vino. Zelo mi je všeč njegova svežina.

MATJAŽ: V redu, Geoff. Kmalu te čaka koncert. Dobro opravi, mi pa se že zelo veselimo naslednjega tedna, ko prideš v Ljubljano.
GEOFF: Hvala ti. Lahko pričakujete en super koncert, se že veselim.