Če je kdo mislil, da bo Marta Gabriel po zaključku s Crystal Viper končala z glasbenim ustvarjanjem, se je krepko uštel. Samo vprašanje časa je bilo, kdaj in v kakšni obliki se bo ta »od glave do peta« pripadnica metal skupnosti pojavila z novo glasbo. Ni bilo treba dolgo čakati, ko se je letos spomladi z novo zasedbo Leatherwitch vrnila v videospotu Beast Inside in napovedala album First Spell. Bolj kot zasedba je Leatherwitch Martin solo projekt. Razen nekaterih kitarskih solaž je vse, kar se sliši na albumu, odigrala sama. Tudi bobne.

V primerjavi s Crystal Viper se je Marta pri Leatherwitch še nekoliko bolj obrnila k tradicionalnemu nemškemu, britanskemu in mestoma tudi ameriškemu heavy metalu osemdesetih let na račun opustitve klasičnih evropskih power metal zvokov. Tudi sama produkcija albuma poskrbi, da First Spell zveni v stilu tradicionalnih heavy metal albumov. Ja, prvenec Leatherwitch poslušalca popelje v čas Warlock, zgodnejših Helloween, Running Wild, Agent Steel in tako dalje. Večina komadov je zelo direktnih, hitrejšega tempa, enakosmernih, na ostrih heavy riffih slonečih ter podkrepljena z dobrimi solažami. Marta ponovno dokazuje, zakaj že vrsto let sodi med prepoznavnejša imena evropskega heavy metala. Je pevka s precej širokim vokalnim razponom, zelo močna je tudi v visokih legah, v screamih. Velik poudarek daje jasnim, melodičnim refrenom in tudi sicer je faktor melodičnosti pri njej zelo visok.

Hvalevredno je, da Marta obvlada praktično vse instrumente, ki jih slišimo na albumu, vendar njene instrumentalne sposobnosti niso povsod na enako visoki ravni kot vokal. Bobni so pri večini skladb odigrani precej linearno, z malo prehodi in ritmičnimi spremembami. Tudi kitarsko je vse izvedeno korektno in zanesljivo, vendar bi nekaj več raznolikosti ter drznejših aranžerskih rešitev albumu koristilo. Več pestrosti prinese epsko obarvana skladba The New Beginning, ki je po občutku tudi najbližje obdobju Crystal Viper. A če pogledamo v čase, od koder Marta črpa svoje vplive, je jasno, da so tudi takrat bili bandi, katerih pestrost in drznost ni bila najpomembnejša vrlina. Tako bodo ljubitelji prej omenjenih skupin z veseljem prisluhnili komadom Heroes and the Dice, Beast Inside, Living in the Fast Lane, galopirajočemu Silver Stallions, Two Tons of Steel in zaključni priredbi Walls of Jericho / Ride the Sky, zelo dobro odigranemu poklonu Helloween. Prav pri tej skladbi Marta vokalno še posebej zablesti. Kdor pa si rad zavrti glasbo na gramofonu, pa bo namesto slednje dobil priredbo klasike od Manowar, Black Wind, Fire and Steel.

First Spell je lep, iskren poklon obdobju, iz katerega Marta črpa svoj navdih. Čeprav to ni album presežkov, gre za zbirko pesmi, ki si jih bodo ljubitelji klasičnega zvoka osemdesetih radi večkrat zavrteli.