Grave Digger

Ime Grave Digger je dobro znano vsem, ki poznajo nemško heavy metal sceno. Pa ne le tem, saj je band na sceni že celih enaindvajset let, tako da je zanj slišala večina metalk in metalcev. Lani, po dvajseti obletnici delovanja je skupino zapustil kitarist Uwe Lulis. Nadomestil ga je Manni Schmidt, s katerim sem se pogovarjal pred nastopom na festivalu Wacken Open Air 2001. Pogovoru se je kasneje pridružil tudi pevec Chris Boltendahl.


PETER:
Začniva z novim albumom, prvim za Nuclear Blast. Excalibur je bil torej zadnji, ki ste ga izdali pri GUN Records?

GD:
MANNI: Ne, njim dolgujemo še živi album, ki ga bomo posneli danes zvečer. Je pa definitivno zadnji, ki ga moramo dati GUN Records. Album The Grave Digger, ki izide oktobra, pa je prvi na Nuclear Blastu.

PETER:
Kdaj si prišel v skupino? Na dvajseti obletnici te še ni bilo, če se pravilno spomnim.

GD:
MANNI: Drži, takrat je bil zadnji koncert Lulisa. Po tem so se usedli, pogovorili in se z njim razšli. Kakšnih štirinajst dni kasneje sem v skupino prišel jaz.

PETER:
Zakaj je Uwe zapustil band?

GD:
MANNI: Hmm, mislim da sta se Chris in Uwe razvijala v različne smeri. Nista mogla več sodelovati, tako da sta se odločila, da Uwe zapusti band, preden bi postalo preveč stresno za oba.
Mislim, da je Chris hotel malce spremeniti glasbo po trilogiji (Excalibur, Knights Of The Cross in Tunes Of War). Ni hotel nadaljevati te srednjeveške teme. Želel je delati bolj klasičen heavy metal in je potreboval nov vpliv v pisanju pesmi. Zato je tudi poklical mene; sem namreč tudi tekstopisec. Pozna moj stil in želel je točno to. Moje ideje in vpliv boš lahko slišal na novem albumu.

PETER:
Si člane banda poznal že prej?

GD:
MANNI: Chrisa le na videz, Jens pa je star prijatelj. Poznava se od turneje Rage/Running Wild leta 1990. Tudi Stefana poznam od prej.

PETER:
Ko si zapustil Rage nisi igral v nobenem bandu?

GD:
MANNI: Ne, eno leto se kitare nisem dotaknil, kasneje pa sem si doma uredil studio in snemal solo demo posnetke.

PETER:
Je povratek po tolikih letih težak?

GD:
MANNI: Niti ne. Hitro sem se navadil starega »biznisa«. Lani sem izgubil službo in kmalu zatem me je poklical Jens in me vprašal, če si lahko predstavljam, da bi igral v skupini Grave Digger. Nisem imel kaj izgubiti, zato sem rekel »seveda«.

PETER:
Po odhodu Lulisa ste imeli kar nekaj problemov glede imena.

GD:
MANNI: To je bil njegov problem, ne naš. Ne bi preveč govoril o tem. Uwe je pač mislil, da je on Grave Digger.

PETER:
Saj je v band prišel kasneje kot Chris.

GD:
MANNI: Seveda, Chris je ustanovil skupino, Uwe je prišel šele po tretjem albumu. A vseeno je mislil, da ima on pravico do uporabe imena. A zdaj je vse urejeno. Mi smo Grave Digger. V to nismo nikoli podvomili. Tudi fani so enakega mnenja. Chrisov vokal je zaščitni znak banda. Res je, da se bo glasba sedaj malce spremenila, a mislim, da bo fanom všeč. Stvar bo hard, heavy. Klasičen heavy metal.

PETER:
Se pravi, da bo bolj podobna starim albumom?

GD:
MANNI: Ja, prvim trem albumom. Zvok je sicer moderen, glasba pa »good old 80's style«.

PETER:
Bo tudi novi album konceptualen?

GD:
MANNI: Ne, besedila so sicer povzeta po tekstih Edgarja Allana Poa, ni pa koncepta. Vsi komadi imajo podobno vsebino, a vseeno ne pripovedujejo zgodbe od začetka do konca, tako da lahko vzamemo vsak komad posebej.

PETER:
Koliko komadov bo na novem albumu?

GD:
MANNI: Enajst, obstajal pa bo tudi limited edition, na katerem jih bo dvanajst. Posneli smo skladbo Running Free za Tribute To Iron Maiden. Super verzija!

PETER:
Kako so te fani sprejeli kot novega kitarista?

GD:
MANNI: Bil sem zelo presenečen, ker so me sprejeli tako dobro. Dobivam veliko elektronske pošte z vsega sveta, ljudje pravijo, da je super, da sem nazaj v sceni. Veseli so, da sem se vrnil. Nisem vedel, da bo moje ime po šestih letih odstonosti še vedno nekaj pomenilo. Ponosen sem na to!

PETER:
Kako igraš stare komade?

GD:
MANNI: Igram jih dokaj podobno kot so v originalu. Chris želi, da igram svoj stil. To mi je všeč – ničesar ne spremenim, le igram na svoj način. Tak način tudi bolje sodi k novem materialu, ki ga bomo igrali na turneji drugo leto.

PETER:
Videl sem datume te turneje, zaenkrat samo nemške. Nameravate igrati tudi po drugih državah?

GD:
MANNI: Potrjeni so samo nemški, igrali pa bomo po celi Evropo.

PETER:
Kako ste izbrali tracklisto za živi album, ki ga boste posneli danes?

GD:
MANNI: Preprosto smo vzeli komade, ki smo jih igrali na festivalih to poletje. Prejšnji teden smo igrali v Španiji. Chris je razmislil, kaj naj bo na albumu. Ponavadi igramo več časa, danes pa imamo le uro. Poskusili bomo začeti pet minut prej, da bomo imeli več časa. Posneli bomo CD in tudi video oziroma DVD. En CD bo glasben, drug pa DVD. Izdan bo po turneji drugo leto.

PETER:
Bodo na DVDju posnetki s celotne turneje ali samo iz Wackna?GDMANNI: Samo iz Wackna. Na žalost ne smemo igrati novega materiala zaradi snemanja, »business shit«.

PETER:
Torej ne boste predstavili nobene nove skladbe?

GD:
MANNI: Ne. Mogoče jeseni v Nemčiji. Kakšen komad ali dva.

PETER:
Vrniva se na tracklisto. Na vaši domači strani sem videl, da ste zaradi odziva ljudi spremenili seznam komadov.

GD:
MANNI: Hehe, res je. Ne moreš pa ugoditi vsem. Upoštevali smo večino želja, vseh pa nismo mogli izpolniti.

PETER:
Seveda, deset ljudi si lahko zaželi deset komadov.

GD:
MANNI: Če pogledas guestbook na strani boš našel vse mogoče.

PETER:
Ko že govoriva o domači strani. Vaša je res dobra. Dajete velik pomen internetu?

GD:
MANNI: Dandanes je to zelo pomembno. Band se mora predstaviti. Ne vem, če si videl, a ko smo bili v studiu smo imeli novice s snemanja skoraj vsak dan. Dnevnik snemanja in slike. To je zelo zanimivo za fane, ki lahko spremljajo dogajanje v bandu. Pripravljamo tudi mp3je starih in novejših albumov. Tako bodo fani lahko slišali tudi stare zadeve. Seveda ne bomo objavili celih komadov, le minuto ali dve.

PETER:
Se da stare albume dobiti na CDju ali le na vinylu?

GD:
MANNI: Starih se skoraj ne dobi. Mogoče bodo vsi izšli ponovno. Razmišljamo o tem. Chris preverja možnosti izdaje, saj se starih ne dobi. Povpraševanje je veliko...
Iz tourbusa je prišel Chris in z njim sem nadaljeval intervju.

PETER:
Mannija sem prej spraševal nekaj o albumu Stronger Than Ever, ki ste ga izdali kot Digger, a o tem ne ve nič (jasno, saj ga takrat ni bilo v bandu). Kaj je bil ta album, zakaj band Digger?

GD:
CHRIS: Uf, to je bilo v času, ko smo vsi hoteli čim večji kos pogače. Kitarist Peter je takrat zapustil band in zapluli smo v bolj komercialne vode. Še vedno je heavy album, a ima veliko komercialnih zadev. To je bil tudi razlog, da je skupina po tem albumu razpadla. Album ni bil sprejet med fani.

PETER:
Ta album sem kupil tu v Wacknu lani za 15 mark.

GD:
CHRIS: O, ugodna cena.

PETER:
Res je. Na zadnji strani je slika banda. Tudi oblečeni ste čisto drugače kot na prvih treh albumih.

GD:
CHRIS: Ja, res pozersko.

PETER:
Na tem albumu tudi ni nobenih avtorskih besedil. So to priredbe komadov ali ste le pobrali besedila iz proze?

GD:
CHRIS: Najprej smo naredili glasbo, besedila so od angleškega pisatelja. Po tem albumu smo imeli štiri leta premora. Po tem premoru smo se prenovili. Tudi novi album bo drugačen od prejšnjih in z njim se začenja novo obdobje v skupini. Ko ga boš poslušal, boš opazil spremembe.

PETER:
Manni mi je povedal, da je bolj heavy – podoben prvim trem.

GD:
CHRIS: Ja, nismo več v teh epskih, srednjeveških vodah.

PETER:
Uwe pa je hotel nadaljevati srednjeveško tematiko?

GD:
CHRIS: Z njim smo imeli veliko problemov. Skupaj sva igrala štirinajst let in vsaka oseba se razvije po svoje. Lani maja sva bila v studiu in opazil sem, da je »čarovnija« med nama izginila. Nenehno je igral iste riffe. Nisem mogel posneti še enega Excaliburja ali Tunes Of War. Z Excaliburjem je bilo najino delo na najvišji točki, po tem pa bi se le ponavljala.

PETER:
Z novim kitaristom je ta problem rešen.

GD:
CHRIS: Novi komadi, nove solaže. Veliko ljudi pravi, da je novi album najboljši, kar smo jih posneli do sedaj. Zelo smo se približali svojim koreninam in vzornikom (Black Sabbath, Ozzy...).

PETER:
Se pravi »back to 80's«?

GD:
CHRIS: Tako je! Le zvok je moderen. Smešna zgodba. Iskali smo primeren zvok za novi album. In našli smo ga pri Papa Roach.

PETER:
?

GD:
CHRIS: Frekvence, zvok bassa... ne pa riffi!

PETER:
Glede live albuma: kako to, da ga morate dati GUN records?

GD:
CHRIS: Takšna je bila pogodba. Snemali bomo danes, saj je zadnjič, da igramo le stare komade. Saj veš, sranje glede pravic. Pravice za nove komade ima Nuclear Blast... Live album pa bo izdan šele spomladi. Prej bo izšel nov album. Ne smemo izdati live albuma pred novim, saj imamo sedaj pogodbo z Nuclear Blastom.

PETER:
Kako to, da je to šele vaš prvi live album?

GD:
CHRIS: Nikoli nismo mislili na to. Ni bilo interesa. Vedno smo se posvečali studijskim ploščam in koncertom. Danes bo še posebej veliko pirotehnike. Vsaj upam, pirotenhika iščem že nekaj ur.

PETER:
Hvala za opozorilo. Slikal bom v prvi vrsti.

GD:
CHRIS: Pazi, pokalo bo!!
Ker se je bližala ura koncerta, Chris in Manni pa sta morala urediti še nekaj stvari, smo se poslovili.