MATJAŽ:
Prvi Demons & Wizards album je naletel na odlične odzive, potem pa je sledil dolg odmor. Kdaj sta z Jonom začela razmišljati o drugem albumu?

HANSI:
V osnovi sva se za to odločila že, ko sva posnela prvi album. Takrat sva bila sigurna, da ne bova posnela le enega, ampak da je to začetek kariere nekega banda ali projekta. Odvisno, kako gledaš na to, jaz gledam na Demons & Wizards kot band, mnogi drugi nas imajo samo za projekt. Očitno je bilo, da bova naredila še kaj, vendar dolgo nisva našla časa, to je bil najin največji problem od samega začetka. Več kot dve leti in pol sta minili, preden sva sploh lahko začela razmišljati o pisanju novih pesmi. Ob koncu 2002 je bil Jon pripravljen narediti nekaj pesmi in to je tudi storil, a potem je bilo zame nemogoče, da bi začel delati z idejami za vokal. Z Blind Guardian smo bili tako zaposleni, da je minilo več kot leto dni, preden sem sploh lahko začel delati. Enako se je zgodilo z Jonom, potem ko sem mu poslal nazaj svoje zadeve. Minili sta spet dve leti, preden sva končala s pisanjem pesmi in odšla v studio.

MATJAŽ:
Kako sta delala na materialu, je Jon pisal pesmi, ti pa si delal na vokalnih linijah in besedilih?

HANSI:
Ja, v osnovi bi lahko rekel, da je bilo tako vsaj pri osnovnih aranžmajih. Sam sem jih potem že malo spremenil, nato pa preden sva šla v studio, dobila sva se pred predprodukcijo, dokončala aranžmaje in naredila nekaj pesmi še skupaj. Vseeno pa je Jon sam naredil aranžmaje za kitare, osnovne aranžmaje, jaz pa vokalne linije in besedila. Vendar mi je tudi pri besedilih Jon malo pomagal, tako da lahko rečem, da je bil cel proces od začetka do konca kooperacija obeh.

MATJAŽ:
Se pravi, da na začetku delata ločeno, skupaj pa se potem dobita in finalizirata zadeve?

HANSI:
Točno tako. Obstajajo nekatere pomembne točke, kjer moraš pri glasbi, vokalih in besedilih delati skupaj.

MATJAŽ:
Kako je tebi delati za Demons & Wizards, je mogoče manj stresno kot za Blind Guardian?

HANSI:
Ne bi rekel, da je ravno manj stresno, kajti nimam ravno veliko časa in iz tega malo časa, ki ga imam na razpolago, želim narediti najboljše, kar je mogoče. Iz sebe hočem iztisniti največ, kar se da. Še posebno pri produkciji se pokaže, da je čas še kako dragocen, tako da je pritisk skoraj enak. Meni je odlično delati skupaj z Jonom, kot mi je tudi odlično delati z Andrejem. Oba sta odlična pisca pesmi, oskrbita te z odličnim materialom in ponavadi, karkoli naredita si lahko gotov, da bo narediti vokale pravi užitek. Seveda pa imaš tudi sam do sebe določene zahteve, tako da pritisk vedno obstaja.

MATJAŽ:
Želel sem te tudi vprašati, če lahko primerjaš, kako je delati z Jonom v primerjavi z Andrejem.

HANSI:
V bistvu je dokaj enako. Oba pišeta odlične zadeve, a Jonove zadeve ponavadi izhajajo iz vzorcev ritem kitare, Andrejeve pa bolj temeljijo na vodilni kitari. Kar pomeni, da moram pri Blind Guardian biti pozoren na tisoče melodij, ko začnem delati na vokalnih aranžmajih, medtem ko imam pri Demons & Wizards nekoliko bolj proste roke. To je eden od razlogov, zakaj sem pri Demons & Wizards sposoben dokaj hitro narediti vse delo na vokalu v primerjavi z Blind Guardian. No, pri Blind Guardian tudi lahko hitro naredim, a ponavadi potrebujem več časa, kajti v obzir moraš vzeti veliko več stvari.

MATJAŽ:
Če poslušam cel album se mi zdi, da zveni bolj kompaktno kot prvi, mislim, da so pesmi v celoti bolj izpopolnjene, boljše. Se strinjaš?

HANSI:
Ja, strinjam se. Prvi razlog je v tem, da sva na albumu dosegla večjo raznovrstnost, drugi pa, da sva se lahko oddaljila od načina pisanja pesmi, ki ga uporabljamo pri Blind Guardian ter Iced Earth in vpeljala nekakšen Demons & Wizards stil, ki sicer še vedno vsebuje individualne koščke, ki jih z Jonom vključujeva pri matičnih bandih, po drugi strani pa gre bolj za sodelovanje. Mislim, da je Jon pri pisanju skladb za ta album bolj imel v mislih mene za vokalista, medtem ko sem sam začel delati vokale za album, se je to razlikovalo od dela pri prvem albumu. Pri prvem sem delal točno tako, kot da bi delal za Blind Guardian, kar pomeni, da sem delal zelo podobne harmonije, ki jih uporabljam pri Blind Guardian. A po poslušanju prvega albuma sem ugotovil, da bi si ta glasba zaslužila nekoliko drugačen pristop z moje strani. Zato sem jim tokrat dal tisto, kar te pesmi potrebujejo. To je tudi botrovalo k tem, da je album bolj pravi Demons & Wizards album in ne kot nov miks med Blind Guardian in Iced Earth.

MATJAŽ:
Pri poslušanju teh pesmi si res ne predstavljam, da bi jih pel Tim Owens ali celo Matt Barlow.

HANSI:
To je verjetno zaradi tega, ker sem jaz pripravljal vokalne aranžmaje. Prepričan sem, da če bi na njih delal Jon, bi izpadli čisto drugače in bi bili bolj primerni za Ripperja ali Matta. Sam pa imam nek svoj stil pri ustvarjanju vokalnih delov in ta očitno bazira bolj na mojih sposobnostih vokalista kot na Ripperjevih ali Mattovih. Oba sta odlična vokalista, vendar je njun stil čisto drugačen od mojega.

MATJAŽ:
Imaš pri pisanju besedil za Demons & Wizards drugačen pristop kot pri Blind Guardian?

HANSI:
Niti ne. Moj stil in tudi moje sposobnosti pisanja besedil so se izboljšale z vsakim albumom in sigurno so sedaj čisto drugačna kot pri začetkih z Blind Guardian. Če pa primerjaš Nightfall In Middle-Earth s prvim Demons & Wizards albumom in potem A Night At The Opera s tem albumom, potem se sam pristop ne razlikuje. Poizkušam ustvariti dobro zgodbo s spodobnimi besedili in skušam se izogniti traparijam. Pri prvih Blind Guardian albumih se nisem mogel izogniti trapastim vokalnim linijam. Pri ustvarjanju pišem, kar mi pač pade na pamet in danes se skušam izogibati nesmiselnim linijam, a konec osemdesetih in v začetku devetdesetih sem jih obdržal zaradi fraz in zvena besed, nisem bil toliko pozoren na sam pomen. Sedaj pa, kadarkoli napišem kakšno neumno frazo, vem, da jo je potrebno zamenjati s primernejšimi besedami he, he. Tu sem napredoval. Edini problem, ki sem ga imel pri tem albumu je, da sem bil v dilemi, kajti navdušile so me določene teme iz Stephen Kingove zbirke Dark Tower, ki jih imam bolj ali manj rezervirane za Blind Guardian. Med produkcijo Demons & Wizards albuma sem jih še enkrat prebral in nisem se mogel upreti, da teh tem ne bi uporabil tudi pri besedilih za Touched By The Crimson King album. Čeprav mislim, da bi sodile tudi k Blind Guardian, a ponavadi se zadeve lotim na enak način, teme se malo razlikujejo, a ne preveč, sam pa delam na enak način.

MATJAŽ:
Koliko resničnega življenja vključuješ v besedila? Ali gre samo za fantazijska?

HANSI:
Na tem albumu ga je malo manj kot na prvem, Down Where I Am in Love's Tragedy Asunder sta močno povezana z resničnostjo, na vsa ostala besedila je vplivala klasična ali fantazijska literatura. Ob pisanju besedil nisem razmišljal o nekih pravih temah, ali o povezavah z resničnostjo, čustvi, šlo je za to, da napišem kar se da najbolj ustrezna besedila za glasbo. Poizkušal sem držati korak z literaturo, ki je vplivala name, poizkušal sem napisati besedila, da Stephen King ali Oscar Wild ne bi bila jezna name, če bi jih prebrala, he he, he.

MATJAŽ:
Moji najljubši pesmi na albumu sta zaenkrat naslovna in Seize The Day, kaj pa pri tebi?

HANSI:
Moja najljubša je The Gunslinger. Ne glede na to, kar sem ti govoril prej, je to prava Iced Guardian skladba.

MATJAŽ:
Ne Blind Earth?

HANSI:
Ali Blind Earth, kakor hočeš, he, he. Jon je na začetku te skladbe poizkušal priti ven s tipičnimi Iced Earth linijami s sočnimi kitarami, zato bi ji raje rekel Iced Guardian, he, he.

MATJAŽ:
Zakaj sta se odločila posneti Led Zeppelin priredbo Immigrant Song?

HANSI:
Ker gre za odlično skladbo. Je kratka in zaradi pomanjkanja časa v studiu sva se z Jonom odločila, da prirediva to skladbo. Malo sva prediskutirala, obema je všeč, nikoli prej je nisva vadila, le odšli smo v studio in posneli. Jon in Bobby sta naredila osnovne aranžmaje in osnovne posnetke, jaz pa sem čisto na koncu dodal vokale. Prav presenetljivo je, kako dober rezultat je nastal na koncu. Najprej je bilo mišljeno, da bo to bonus skladba za digipack ali nekaj podobnega, nato pa sva ugotovila, da je skladba boljša od nekaterih drugih, na katerih sva istočasna delala.

MATJAŽ:
Ali se Demons & Wizards imenujete po Uriah Heep albumu?

HANSI:
Tako sem najprej mislil. Jon oziroma Jonova žena si je izmislila ime. Jon je sigurno vedel, da je tako naslov Uriah Heep albuma, a najprej je razmišljal le o nečem primernem zanj in zame. Igrala sta se z besedami kot, Demons and Angels, Monster and Angels in podobno, potem pa sta se naenkrat spomnila na Demons and Wizards. Takoj sta me poklicala in vsi smo se strinjali za takšno ime banda. Ker sem sam velik Uriah Heep fan, ne bi imel nič proti, če bi temu rekel posvetilo njim, a vseeno gre bolj za naključje.

MATJAŽ:
In kdo je Wizard, kdo pa Demon?

HANSI:
Mislim, da je očitno he, he. Iz karier Iced Earth in Blind Guardian se da ugotoviti, he, he. Mi smo bolj povezani s svetlimi in magičnimi platmi fantazije, tako da sem jaz Wizard, Jon pa nima nobenega problema biti Demon, celo obožuje biti to, he, he, he.

MATJAŽ:
Kot vem sta z Jonom dobra prijatelja že dolgo časa. Je bilo to globoko prijateljstvo »krivo« za skupen band?

HANSI:
Z Jonom sva bila prijatelja že sedem, osem let, preden sva začela delati skupaj. Dejstvo, da sva oba glasbenika in dolgoletna prijatelja je bilo seveda krivo za to. V bistvu sva oba okrevala po zabavi prejšnjega večera in nisva vedela, kaj naj počneva. Nato je eden od naju predlagal, da greva v studio in malo preigravava. Ko sva počela to, sva ugotovila, da naju poleg prijateljstva veže še močna sposobnost skupnega pisanja pesmi. Ker je močna tudi glasbena kemija, bi bilo škoda, da ne bi ničesar počela skupaj. Band je nastal iz prijateljstva, a to prijateljstvo je neodvisno od najine kreativnosti in četudi ne bi skupaj delala glasbe, bi še vedno bila dobra prijatelja in to se ne bo spremenilo, ko končava z Demons & Wizards. Sam tudi ne vidim razloga, da bi kdaj morala s tem končati, vendar v primeru, da kdo od naju nekega dne reče, da ne želi več nadaljevati z Demons & Wizards, potem to sploh ne bi bil problem.

MATJAŽ:
Prej si rekel, da je pri Immigrant Song pomagal Bobby. To je verjetno Bobby Jarzombek? Je sedaj tudi on stalni član banda?

HANSI:
Ja, tako bi rekel. Kadarkoli bi prišel na idejo za nov album ali za turnejo, bi definitivno predlagal njega za bobnarja in res bi bil zadovoljen, če bi sprejel igranje z nama. Seveda je to njegova prosta odločitev, igra v mnogih bandih in mislim, da mu ne bi bil problem igrati še pri Demons & Wizards. Vem, da ga tudi Jon obožuje kot bobnarja in da bi ga tudi on imel pri Iced Earth ter Demons & Wizards, seveda pa je vse odvisno od Bobbyja. Če bo želel sodelovati z nama, se mu sigurno ne bova odrekla.

MATJAŽ:
Po prvem albumu ste nastopali tudi v živo, kaj pa sedaj?

HANSI:
Ko sem začel razmišljati o tem, sem bil zelo prepričan, da bomo odigrali kaj koncertov ob koncu leta. A če sem pošten; kmalu začnemo delati na novem Blind Guardian albumu, dvomim, da bom v naslednjih dvanajstih mesecih imel čas za to. Poleg tega Jon še vedno okreva po poškodbi hrbta in trenutno ni sposoben igrati v živo. To se lahko tekom leta spremeni, verjetno se bo spremenilo, a sam pri sebi ne vidim priložnosti za turnejo, niti nekaj koncertov, kajti za to je potrebno veliko priprav. O tem še nisem govoril z Jonom, a moja ideja trenutno je, da kadarkoli se Iced Earth naslednjič odpravijo na turnejo in v primeru, da takrat ne bom zaposlen z Blind Guardian, bi se jim lahko pridružil in Demons & Wizards bi bili lahko predskupina Icer Earth. Trenutno mislim, da je to najbolj možna varianta za kakršenkoli Demons & Wizards nastop.

MATJAŽ:
Blind Guardian in Iced Earth ste dolgo let nazaj že šli skupaj na turnejo. Misliš, da je možno, da se to še kdaj ponovi?

HANSI:
Seveda, skupna turneja Blind Guardian in Iced Earth bi bila zagotovo možna. A kadarkoli so Blind Guardian na turneji, jaz ne bom mogel igrati še Demons & Wizards. Ob koncu Blind Guardian bi mogoče lahko odigrali še kakšno Demons & Wizards pesem, kaj več pa ne. Da bi šli skupaj na turnejo z Iced Earth pa je čisto mogoče.

MATJAŽ:
Mislim, da bi bila to danes ena največjih možnih turnej v metalu.

HANSI:
Se popolnoma strinjam. To je zelo močan paket in biti na turneji skupaj z Iced Earth je zelo zabavno, kajti z njimi zelo dobro shajamo.

MATJAŽ:
Kako pa ti je všeč zadnji Iced Earth album? Mogoče pogrešaš Matta Barlowa, si zadovoljen z Ripperjem?

HANSI:
Z Ripperjem sem na zadnjem albumu zelo zadovoljen, vendar Matta zelo pogrešam kot vokalista, kajti njegov vokal je bil unikaten, močan. Ne predstavljam si ga peti Glorious Burden, vem, kakšne probleme sta z Jonom imela v studiu in mislim, da je Jon naredil pravo potezo. Seveda pa ga pogrešam kot vokalista na albumih kot Something Wicked ali Dark Saga, ki sta več kot odlična.

MATJAŽ:
V začetkih Blind Guardian si bil tudi basist. Mogoče še kdaj primeš bass v roke?

HANSI:
Sploh ne, he, he. Že nekaj let nisem igral na bass. Zelo dvomim, da bom pri Blind Guardian še kdaj prijel bass v roke.

MATJAŽ:
Za zabavo pa tudi ne?

HANSI:
Ne, od časa do časa igram na akustično kitaro, na bass pa ne.

MATJAŽ:
Zakaj pa si se odločil, da prenehaš z igranjem bassa? Je vaša glasba postala prezahtevna?

HANSI:
Ja, že na začetku je bilo vse prezahtevno. Takrat sem skrbel še za ves management in zato nisem imel časa za vaje z bassom. Ko smo snemali Somewhere Far Beyond in Imaginations From The Other Side sem čutil, da mi igranje bassa postaja breme, ni mi bilo več v veselje. Preden smo snemali Nightfall In Middle-Earth sem ostalim rekel, da nisem več pripravljen za snemanje bassa. Zadeva je postala bolj zahtevna tako na bassu kot na vokalu in rekel sem, da naj vzamemo pravega basista. Na srečo smo takoj našli Oliverja Holzwartha, ki je odlično opravil svoje delo.

MATJAŽ:
Zakaj pa ga ne vzamete kot stalnega člana banda?

HANSI:
En razlog je gotovo ta, da sem do sedaj mislil, da bi lahko še kdaj igral bass, vendar kot sem rekel, sedaj dvomim, da bo do tega prišlo. Bila bi možnost, da razmislimo o njem kot stalnem članu, a ker ni vključen v nobene aktivnosti in v proces odločanja v bandu, nima smisla. Na začetku tudi ni bilo mišljeno, da bo z nami v živo igral stalno, kot se je kasneje izkazalo. Dogovorili smo se, da z njim posnamemo Nightfall, potem pa smo ga vzeli še na turnejo. Lahko pa bi vzeli tudi koga drugega, a ker je dober fant in odličen glasbenik, ga nismo izpustili iz rok, a pred sedmimi leti si nismo predstavljali, da bomo z njim sodelovali toliko časa. Že sedaj nam bo težko, ko je Thomen zapustil band in bomo morali najti zamenjavo, ki naj bi takoj postal član banda. Sigurno potrebujemo bobnarja, ki bo postal član banda nekega dne, a samo zato, da bi vzeli bobnarja, da bo postal član banda, to ne sodi v koncept Blind Guardian. Blind Guardian smo bili in vsi so gledali na nas kot band nas štirih in to je ena izmed težav, s katero se bomo morali spopasti v naslednjih tednih ali mesecih.

MATJAŽ:
Je mogoče Oliverjev brat Alex eden izmed kandidatov za novega bobnarja?

HANSI:
On nam je v preteklosti nekajkrat že priskočil na pomoč in gre za odličnega bobnarja. Gotovo se bomo pogovarjali z njim, a nič se ne bomo na hitro odločali. Mislim, da bomo na koncu izbirali med štirimi, petimi bobnarji in izbrali nekoga, ki bo bobnal na našem naslednjem albumu, mogoče pa še dlje. (Medtem so za bobnarja izbrali do sedaj neznanega Frederika Ehmkeja, op. av.)

MATJAŽ:
Še nekaj vprašanj glede Blind Guardian. Kot vem imate v načrtu dva albuma, na katerih že delate?

HANSI:
Tako je.

MATJAŽ:
Eden bo orkestralen in drugi običajen?

HANSI:
Ja, pripravljamo tudi en orkestralen album, ki naj bi bil kot musical. Bazira na klasičnih instrumentih, nismo se še odločili, ali bom pel sam, ali bomo uporabili več vokalistov. Verjetno bomo šli v obe smeri, naredili bomo musical kot so ga The Who s Tommy, kjer bom jaz pel vse vokale, na drugem delu pa bo več vokalistov igralo več različnih likov, za kar že pišemo besedila. Naslednji album, ki pa bo izšel najprej, bo običajen Blind Guardian album. Kmalu bomo končali s pisanjem materiala, do sedaj imamo končanih deset skladb, sam menim, da potrebujemo še dve. Potrebovali bomo pet do šest mesecev, da končamo z vso produkcijo, pričakujete pa ga lahko v prvi polovici 2006, v načrtu pa imamo, da orkestralni album izdamo v prvi polovici 2007. Glasbeno mislim, da bo presenetil in navdušil ljudi, še posebno običajen album vsebuje veliko Blind Guardian kvalitet, ki smo jih dosegli v zadnjih petnajstih letih, vsebuje pa tudi veliko novih elementov, ki bodo, upam, ljudem všeč.

MATJAŽ:
Torej vaš stil razvijate naprej kot ste to naredili z A Night At The Opera?

HANSI:
A Night At The Opera je le korak, ne bi rekel, da je neposreden razvoj. Od Battalions Of Fear do A Night At The Opera sigurno obstaja rdeča nit, ki se bo nadaljevala na novem albumu. Seveda ne bomo kopirali nobenega od prejšnjih, na njem bo nekaj vplivov A Night At The Opera, skušali pa se bomo ogniti napak, ki smo jih v preteklosti naredili na nekaterih albumih.

MATJAŽ:
Z zadnjim albumom ste postali res veliki, uspeh je bil ogromen. Imeli ste svoj lasten festival, izdali ste odličen DVD, nastop na Wacken festivalu 2002 je bil fantastičen. Misliš, da greste lahko še naprej?

HANSI:
Upam, he, he, he. Poleg tega da želimo delati odlično glasbo, je to še vedno naš cilj. Z glasbo želimo zadovoljiti ljudi, seveda pa želimo najprej glasbeno zadovoljiti sebe. Poleg tega pa delaš glasbo, da z njo dosežeš tudi druge ljudi. Seveda je cilj, da postanemo... večji, he, he. Seveda gledaš na bande kot Iron Maiden in Judas Priest, ki imajo status, ki ga mi še ne dosegamo. Če bi bilo mogoče, bi radi dosegli to, he, he, he. Izredno sem srečen s tem, kar smo dosegli do sedaj, a to še ni konec poti; z glasbenega vidika sigurno ne. V zadnjih mesecih smo bili izredno kreativni, kot sem rekel, album bo nadaljeval Blind Guardian tradicijo, kvalitetno pa bo korak naprej od tistega, kar smo posneli do sedaj. Zato mislim, da obstajajo dobre možnosti, da bodo ljudem naši naslednji albumi še bolj všeč in to nam bo dalo možnosti, da bomo igrali še kakšen nastop več, kot je bil Wacken in se še kdaj lotimo organiziranja lastnega festivala.

MATJAŽ:
Je šel ta vaš razvoj mogoče že predaleč za Thomena? Si je mogoče on bolj želel vrniti k vašim začetkom?

HANSI:
Težko rečem, da je bil to eden izmed razlogov. Osebno dvomim, da je to glavni razlog. V vseh stvareh smo se razvili različno. Enostavno timskost ni bila več enaka, to smo ugotovili vsi in tega nismo spremenili. Sprejemanje odločitev, s katerimi bi bili vsi zadovoljni,je postalo vse težje in težje in kar naenkrat je postalo možno, da bi se že lahko razšli s Thomenom in nihče ni tega zanikal. Odločili smo se, da to naredimo, kajti drugače bi slej ko prej zašli v težave. Težavam smo se izognili, s Thomenom se dobro razumemo in ponovno bomo lahko vzpostavili naše prijateljstvo. To pa ne bi bilo možno, če bi ostal v bandu.

MATJAŽ:
Za konec se vrniva k Demons & Wizards. Kdaj lahko pričakujemo naslednji album, mogoče leta 2010?

HANSI:
He, he, he, he, kar dobre možnosti obstajajo, da bomo spet potrebovali toliko časa. Kot sem rekel, kmalu začenjamo s snemanjem Blind Guardian albuma, pripravljamo musical, jeseni 2006 gremo na turnejo, tako da bom jaz polno zaseden vsaj do sredine 2007. Medtem bo Jon začel s svojimi aktivnostmi, ki mu bodo verjetno vzele toliko časa kot meni. Preden bova sploh lahko začela razmišljati o čem, bodo minila tri leta. Potem pa je samo vprašanje, kako hitro bova lahko pisala skladbe. Novega Demons & Wizards albuma ne bi pričakoval pred 2008, prej kasneje. Sicer za album ne potrebujeva veliko časa, mogoče deset tednov, da vse napiševa, tri ali štiri tedne za snemanje, a da najdeva ta čas je skoraj nemogoče.

MATJAŽ:
Vsi v Sloveniji že težko čakajo na prvi Blind Guardian nastop pri nas. Vas mogoče lahko pričakujemo na naslednji turneji?

HANSI:
Mislim, da obstajajo zelo dobre možnosti. Pravkar sem videl seznam držav, kjer naj bi igrali in vem, da Slovenija je na njem. Na seznamu je, upam, da pridemo.