Ideja o tematskih koncertnih večerih z imenom Halloween Massacre se je rodila leta 2023 oziroma je tega leta doživela prvo uprizoritev. Od takrat je bil dogodek izveden vsako leto, tako da je letos matematično pravilno doživel tretjo ponovitev oziroma je bila izvedena četrta edicija. Program vseh dogodkov do danes je videti tako:

Halloween Massacre: Smrt / Spirits of Stygia / Decair / Gründ
Halloween Massacre II: Smrt / Sovrag / Marjetice / Beyond the Betrayal
Halloween Massacre III: Morywa / Smrt / Relentless Youth / Slugpit
Halloween Massacre IV: Morost / Smrt / The Way We Are / Spirits of Stygia / Taste of Plague

Tradicija dogodka se po štirih uspešno izvedenih dogodkih ne nanaša samo na njihovo ponovitev, temveč tudi na okoliščino, da zasedba Smrt vsako leto izvaja dve vlogi: najprej vlogo organizatorja, na dan dogodka pa tudi vlogo enega izmed glavnih nastopajočih. Dogodek je bil prvič izveden 31. oktobra, naslednje leto pa prestavljen na en dan prej, tako da metalci v Mariboru zadnja tri leta praznujemo noč čarovnic kar dva dni. V tej zvezi organizator izrecno nagovarja obiskovalce, da obiščejo Gustafa, ki je postal tradicionalna trdnjava za izvedbo Halloween Massacre, našemljeni, in tako kot z vsakim letom raste število obiskovalcev, tako je vsako leto med njimi tudi več mask. Če bo priljubljenost dogodka rasla naprej – kar si seveda vsi želimo – bo Dvorana Gustaf kmalu postala premajhna.

Glede na program, ki se vsako leto močno vrti okoli različnih vrst »core« glasbe, je pričakovano pod odrom vsako leto veliko mladih obiskovalcev oziroma ljubiteljev težke kovine (debate o tem, kaj je metal in kaj ni, pustimo ob strani). Če se bo tovrsten trend nadaljeval, bo moja stara rit po določenem času verjetno preveč izstopala, da se bom še »upal« tam prikazati, a dokler Smrt in Defendersi pri izboru bandov opravljajo tako dobro delo, bom z veseljem požrl ponos in pozabil, da sem bil rojen davno enkrat v prejšnjem tisočletju.

Toda program, četudi je upošteval zastavljene smernice predhodnih let, se kljub vsemu ni povsem držal tradicije. Letos je Halloween Massacre namreč prvič gostil tuj band, in sicer madžarske The Way We Are. In ko je ravno govora o razlikah: odlična popestritev vzdušja je bil stroj za izdelavo umetne megle – če sem ga lani spregledal (ali do letos pozabil, da je bil lani sestavni del ustvarjanja vzdušja), se na tem mestu opravičujem. Skratka, uporabo goste megle, ki se je z odra ulegla na tla in tako skrila naša stopala, sem doživel kot prijeten dodatek. Prav tako sem opazil, da je bil zvok skozi celoten večer izredno čist in razločen. Tonski mojster je opravil resnično vrhunsko delo, nič manj pa lučkar, ki sem ga v preteklosti že večkrat pozitivno omenil, odkar se je kader Gustafa pomladil oziroma profesionaliziral. Sicer že vem nekaj časa, a petkov koncertni večer je to okoliščino še enkrat potrdil: Dvorana Gustaf je odlično prizorišče, vsi, ki tam skrbijo za izvedbo koncertov, pa so postali pravi polprofesionalni mojstri, ki lahko gostijo kogar koli.

Zdaj pa h glasbi.

Taste of Plague na Halloween Massacre IV

Taste of Plague so blackened/slamming deathcore zasedba iz Maribora. Band je v petek nastopil z bobnarjem od Smrt, a sem po koncertu pozabil preveriti, ali gre za stalno ali začasno menjavo. Ugibam, da gre za slednje. Sem pa preveril, kako zelo je kvintet aktiven v studiu, kajti Mariborčani so mi v živo vedno bolj všeč. Vesel sem se torej obregnil ob dejstvo, da je zasedba ravno en dan pred nastopom izdala single Damnation in da je nov plošček na poti. Seveda smo posledično slišali nov single tudi v živo, poleg tega pa je band presenetil še s priredbo No Pity for a Coward, ki jo v originalu izvajajo Suicide Silence. Za dodatno presenečenje je poskrbel Lan kot gostujoči vokalist v drugi polovici zaigrane priredbe. Pod črto mi je band deloval bolj kompaktno in masivno, z veseljem pa sem vlekel vzporednice z Mental Cruelty.

Spirits of Stygia na Halloween Massacre IV

Spirits of Stygia so black/death/slamming deathcore zasedba iz Ljubljane. Ob pogledu na četverico na odru mi je takoj padel v oko kitarist, saj gre pri tem za Jerneja Žaklja, ki tvori polovico vrhniške zasedbe Schkörn. Po začetnih minornih težavah z eno kitaro se je band suvereno sprehodil skozi pripravljeno setlisto, ki je v glavnem predvidevala komade z aktualnega ploščka Free from Pain, vmes pa se še na kratko sprehodil do starejši izdaj in – če se ne motim – ponudil tudi en nov komad. Glasba Spirits of Stygia se mi je zdela manj tekoča, bolj konfuzna, a zaradi tipičnih deathcore ritmov vseeno dovolj dosegljiva za neposredno konzumiranje v živo. Zaradi manj neposrednega pristopa je sodelovanje v dvorani nekoliko upadlo; publika se je sicer še odzivala, a manj aktivno. Odkritje večera: naslovni komad ploščka Free from Pain s čudovito rockersko melodijo. Presenečenje večera: ponovno Lan kot gost na vokalu.

The Way We Are na Halloween Massacre IV

The Way We Are prihajajo iz Madžarske in so v petek drugič nastopili v Sloveniji. Pred tem so obiskali Ljubljano, v Mariboru pa smo jih lahko gledali tudi zato, ker so bili Smrt v začetku leta njihovi gosti na Madžarskem. Zasedba obstaja dobrih pet let, pred tremi pa je izdala celovečerec The Fate of the Antagonist, ki se mu je posvetila v petek. Kvartet je s seboj prinesel bolj poskočno glasbo, ki me je večkrat spomnila na domače Morywa. Kot »dokaz« za mojo hipotezo naj navedem komad Deathless Salvation, sicer pa si bom band zapomnil tudi po izredno zgovornem vokalistu, ki je bil eden redkih nastopajočih, ki so nastopili našemljeni.

Smrt na Halloween Massacre IV

Smrt menda ne potrebujejo več posebne predstavitve, konec koncev smo vam band predstavili že skozi recenziji obeh njegovih dolgometražnih albumov (Oppression from All Suffering in What We Call Home) in skozi intervju, v katerem se je konkretno razgovoril Luka. Za razliko od avgustovskega nastopa na Breki ta tokrat ni imel večjih težav s kitaro, le na koncu mu je nekaj malega ponagajala. Sicer pa je band v primerjavi z avgustovskim nastopom ponudil nekoliko spremenjeno setlisto. V grobem si upam trditi, da je prva polovica nastopa predstavljala nekakšen železni repertoar komadov, ki jih band »mora« zaigrati – med drugim seveda tudi Sweet Nostalgia –, med drugo polovico pa si je lahko dal malo več duška in razvajal dolgoletne sledilce, ki znamo ceniti tudi bandove starošolske viže. V tem oziru je bil komad Melancholy Mountain pravi bombonček, čeprav sem pred tem že med Synthesized Perdition začutil tisto staro energijo, ki me je spomnila na to, zakaj se Smrt imenujejo Smrt.

Morost na Halloween Massacre IV

Tako, pa smo počasi prišli do konca. To ne pomeni, da so mi Ljubljančani Morost predstavljali zadnjo oviro, ki je bila med menoj in mojim spancem, temveč sem želel le nežno poudariti, da predstavlja pet nastopajočih v kombinaciji z manjšim zamujanjem že kar konkreten zalogaj za možakarja mojih let. Ampak – sem metalec, zato ne jamram, temveč zamigam, ko me na koncertu zaradi statičnega stanja začne boleti križ. K sreči znam vedno uživati v vižah progresivne death metal institucije iz Ljubljane, ki je lani praznovala 15 let obstoja. Četudi Ljubljančani nimajo ravno najobsežnejše diskografije, v okviru te vseeno govorim o najljubšem albumu, ki se imenuje Forged Entropy. Na moje veselje band s tega redno zaigra Beg, Artificial Time in The Joy of Pandemonial Ruination, in tako je tudi bilo v petek, če se ne motim. Vmes je band zaigral nov komad Helsain, medtem ko se prvega albuma tokrat ni dotaknil (spet se ponavljam – če se ne motim). Zagotovo pa se ne motim v zvezi z dejstvom, da Ljubljančani niso nastopili z matičnim bobnarjem Janom, ki ima še vedno težave zaradi poškodbe ključnice. Namesto njega je nastopil David Bordon.

Ker sem že uvodoma povedal vse, kar je bilo relevantnega, naj za konec le opomnim na koncerte, ki jih Defendersi načrtujejo do konca leta. To so:

14. 11. 2026: Cvinger, Obscura Qalma, Lux Moralis, Necrotize
24. 11. 2026: Defenders of Metal Fest 2026: Season of the Dead, Eshtadur, Türböwitch, King
28. 11. 2026: Sarcasm, Eruption, DTN
4. 12. 2026: Vulvathrone, Razvalina, Slatra
19. 12. 2026: Decatholicize, Conventus Cerris

Se vidimo v Gustafu!