MATJAŽ: Konec februarja ste izdali nov single Fly. Že imaš kaj informacij, kako gre singlu?

ANDRE: Ja, prodaja se zelo dobro. Uvrstili smo se na lestvice v nekaterih, mislim da v sedmih, osmih državah, na Japonskem na 1. mesto, v Nemčiji na 32., v Španiji na 4. mesto.

MATJAŽ: Single je torej že zunaj, na album pa bo potrebno počakati še nekaj mesecev. Kaj je razlog za prestavitev izida albuma?

ANDRE: Prvotno je bil izid albuma načrtovan za mesec maj, na žalost je Hansi decembra zbolel za hujšim prehladom, ki mu je vzel glas in imel je probleme z ušesi. Tako smo morali prekiniti snemanje vokalov, počakati smo morali, da se pozdravi in konec januarja smo potem nadaljevali. Zaradi tega bi lahko album v najboljšem primeru izšel poleti, kar pa ne pride v poštev in pri Nuclear Blast so se nato odločili za izid v septembru. Je sicer zelo pozno, žal pa tega ne moremo spremeniti.

MATJAŽ: Kako daleč pa ste z albumom?

ANDRE: Hansi mora zapeti še tri, štiri skladbe, potem pa je na vrsti miks. To naj bi nam vzelo mesec dni in potem bo vse končano.

MATJAŽ: Za snemanje v studiu vedno porabite veliko časa. Torej ničesar ne prepuščate naključju, vse mora biti dodelano do potankosti?

ANDRE: Tako je, mi vedno vse želimo narediti perfektno in pri tem sledimo svoji viziji. A za ta album nismo porabili toliko časa kot za A Night At The Opera. Zanj smo potrebovali skoraj leto dni, kajti dogajalo se je veliko sranja, poleg tega pa se je ta album razlikoval od naših prejšnjih. Bolj epska usmeritev nam je vzela veliko časa, nov album pa bo spet nekoliko drugačen. Ven smo vzeli veliko orkestracije in mogočnih zborovskih refrenov, tako da je bilo sedaj te osnovne skladbe lahko dosti lažje producirati. Tako bomo za ta album potrebovali okoli pet do šest mesecev.

MATJAŽ: A Night At The Opera je bilo nekaj, kar prej še nikoli niste naredili. Material je bil bolj progresiven, kompliciran, za nekatere fane preveč. Že na singlu Fly pa se čuti čisto drugačen pristop.

ANDRE: Ja. Sedaj smo spremenili veliko stvari. A Night At The Opera je bil koncept, želeli smo narediti epski album, na novem pa smo želeli narediti nekaj čisto drugega. Epsko poglavje je za sedaj zaprto in zdaj želimo najti neke nove poti, v Blind Guardian želimo vključiti nekaj novih elementov, ki jih prej niste še nikoli slišali. Mislim, da imamo precej dobre ideje, našli smo pravo ravnotežje med tradicionalnimi Blind Guardian značilnostmi in novimi elementi. Uporabili smo modernejši zvok kitar, skladbe bolj bazirajo na ritmu, bobnanje je malce drugačno, v pesmih je več dinamike, od umirjenih pasaž prehajamo do zelo intenzivnih. Na koncu je prišlo ven nekaj, kar ni čisto tipično za Blind Guardian, a če na primer poslušaš pesem Fly, takoj prepoznaš, da gre za nas, obenem pa slišiš nekaj novega.

MATJAŽ: Ja, mislim, da je Fly odličen primer tega, kar si ravno povedal. Poleg tega ima pesem odlične vokalne linije.

ANDRE: Tako je, sedaj smo se bolj osredotočali na vokal, kar je zelo pomembno. Tako dobiš boljši občutek, da gre bolj za pravo pesem, kot pri progresivnih skladbah.

MATJAŽ: A Night At The Opera tudi ni imela takšnega hita, ki jih ponavadi imate na albumih, na primer Mirror Mirror, Majesty, Journey Through The Dark, Valhalla itd.

ANDRE: Vse je bilo bolj podrejeno skladbi And Then There Was Silence, na katero smo se na albumu osredotočali. S to skladbo smo dosegli vizijo, ki smo si jo postavili za A Night At The Opera in to je to. Sedaj lahko rečem, da bo na novem albumu nekaj naših pravih klasik, he, he, he.

MATJAŽ: Druga skladba singla, balada Skalds And Shadows je v tradiciji klasike The Bard’s Song. Ponavadi na koncertih ne igrate več takšnih balad, ali mogoče The Bard’s Song sedaj za koncerte daje prostor Skalds And Shadows?

ANDRE: Mislim, da The Bard’s Song nikoli ne bomo umaknili iz koncertnega repertoarja, to bi bilo samouničenje, he, he, he. Seveda bomo igrali The Bard’s Song, igrali pa bomo še eno balado, bomo videli, kam v repertoar jo bomo vključili. Sigurno bomo igrali tudi Skalds And Shadows, verjetno pa bomo kdaj igrali tudi A Past And Future Secret. Ti dve bomo verjetno menjavali glede na razpoloženje.

MATJAŽ: Se mogoče verzija Skalds And Shadows tu na single razlikuje od tiste, ki bo na albumu?

ANDRE: Ja, na albumu bo skladbi dodan orkester, kar zveni malo drugače.

MATJAŽ: Na singlu ste tudi priredili In-A-Gadda-Da-Vidda od Iron Butterfly. Čigava ideja je bila to?

ANDRE: Iskali smo dobro pesem, ki bi jo lahko priredili in nekako nam je ta, ki je bila vedno ena najljubših skladb mojih staršev, prišla na misel. Takoj sem dobil nekaj dobrih idej, kako naj bi skladba zvenela v Blind Guardian stilu. Poznam Slayer verzijo, ki so jo posneli pred petnajstimi leti, je zelo brutalna, tipična Slayer. Vedel pa sem, da mi lahko naredimo drugačno od obeh teh verzij, Hansi je našel zelo dober način kako jo odpeti, z globokim vokalom, ki ga nismo vajeni pri njem, in to naredi skladbo nekaj posebnega in zelo zanimivo.

MATJAŽ: Pa tudi temačna je.

ANDRE: Ja, zelo temačna, he, he, he.

MATJAŽ: Z vsakim albumom Blind Guardian naredite nekaj novega, nikoli se ne ponavljate. Je to najboljša pot za band, da se vseskozi razvija, išče nove poti?

ANDRE: Ja, to je naša glasbena filozofija, da vedno poizkušaš najti nekaj novega, če je možno tudi nov stil in da lahko heavy metal preneseš v današnji čas, k novim generacijam heavy metalcev. Nove poslušalce si lahko pridobiš z novimi idejami in to si želimo. Če dobimo nekaj dobrih pesmi in dobrih idej, nam mogoče lahko uspe narediti neko novo mojstrovino in to želimo.

MATJAŽ: Misliš, da ste Blind Guardian že posneli idealno pesem oziroma idealni album?

ANDRE: Mislim, da imamo na področju kreativnosti še dovolj prostora in če trdo delaš ter imaš vizijo narediti nekaj novega, potem to lahko dosežeš. Mislim, da smo z novim albumom dokazali, da je še vedno prostor, naredili smo nekaj eksperimentalnega in novega na način, za katerega mislim, da lahko popelje metal korak naprej.

MATJAŽ: Naslovnica za single je delo Anthonyja Clarksona. Pred tem ste sodelovali z Andreasom Marshallom in Paulom Raymondom Gregoryjem, torej ste spet zamenjali?

ANDRE: Ja, spet smo zamenjali avtorja naslovnice. Zelo nam je všeč Anthonyjev stil in zelo smo zadovoljni z njegovim delom za single. Ima super tehniko in zelo smo radovedni, s čim bo postregel za nov album, za katerega bo tudi naredil naslovnico. Ničesar še nismo videli, me pa zelo zanima, he, he, he.

MATJAŽ: Kako pa poteka sodelovanje z avtorji naslovnic?

ANDRE: Seveda nimamo veliko vpliva na njegovo delo. Hansi mu ponavadi da nekaj iztočnic, nekaj zgodbic, tem, potem pa avtor sam izbere, kar mu je najbolj všeč in kako bo vse skupaj vizualiziral. V podrobnosti se ne spuščamo, kajti on je avtor in mi mu damo pri njegovem delu proste roke.

MATJAŽ: Na kaj pa se osredotočate, ko iščete avtorja za naslovnico?

ANDRE: To mora biti nekdo, ki seveda riše fantazijske teme. Sedaj smo želeli najti nekoga, ki lahko riše bolj moderno. Poizkušali smo biti bolj moderni z glasbo in zato smo želeli, da tudi avtor naslovnice svoje ideje na papir spravi na bolj moderen način. Nismo želeli, da bi naredil nekaj, kar si lahko videl že stotisočkrat in Anthony gre v smer, ki nam je zelo všeč. Na momente se zdi irealno, ne vem, ne morem natančno opisati njegove tehnike, zdi pa se mi fantastična in zelo ustreza Blind Guardian.

MATJAŽ: Ja, mislim, da je na singlu zelo dobro zadel duh Blind Guardian.

ANDRE: Tako je. Veseli nas, da sodelujemo z njim in prepričan sem, da bo naslovnica odlična.

MATJAŽ: Sedaj imate novega bobnarja Frederika Ehmkeja. Kako se je vključil v delo Blind Guardian?

ANDRE: Odlično. Z njim smo zelo zadovoljni, imeli smo srečo, da smo ga našli. Glasbeno je odlično podkovan, študiral je igranje bobnov in tudi klavir, igra pa celo sedem instrumentov. Na novem albumu na eni zmed skladb igra tudi na dude, na Skalds And Shadows igra na piščal, zelo pa se je pri novem albumu izkazal z aranžmaji za bobne. Odlično je ujel Blind Guardian duh in bobni zvenijo tako kot pri Blind Guardian morajo. Ničesar ni posebej spreminjal, ima pa svoje lastne karakteristike, svoj stil, ki pa zelo ustreza naši glasbi.

MATJAŽ: Ali bo mogoče pri starejših skladbah v živo kaj spreminjal?

ANDRE: Mislim, da bomo na koncertih igrali pesmi kot zvenijo v originalu, ničesar ne bomo spreminjali, vsaj to želimo. Mogoče bo pri nekaterih manjših detajlih lahko vpeljal kaj svojega, mislim pa, da nihče tega ne bo spoznal, pesmi bodo zvenele kot zvenijo sedaj.

MATJAŽ: Med koliko kandidati pa ste na koncu izbirali novega bobnarja?

ANDRE: Niti jih nismo imeli kaj dosti. Frederik nas je sam kontaktiral zelo zgodaj, ko smo začeli z iskanjem novega bobnarja. V kontaktu smo bili s tremi bobnarji, a dokaj hitro smo se osredotočili na Frederika. Poslal nam je DVD, na katerem je igral Blind Guardian pesmi in že od vsega začetka nas je zelo impresioniral. Zato nismo imeli težav z iskanjem novega bobnarja.

MATJAŽ: Je pa nekoliko mlajši od vas.

ANDRE: Ja in to je zelo dobro. On je naša energija, naš motor za bobni, mora biti mlad, svež, močan in ko boste slišali njegovo bobnanje, boste impresionirani.

MATJAŽ: Poleg novega pa pripravljate tudi orkestralni album. Kako kaže z njim?

ANDRE: Material za ta album smo pisali skozi zadnjih osem let. Rekel bi, da imamo napisanega med 80 in 90% vsega materiala. Victor Smolski bo posnel orkester, Charlie Bauerfeind pa bo produciral celoten projekt. Gre za naše skladbe, ki jih bo igral orkester, torej brez Blind Guardian. To smo napisali le za orkester in igral bo samo orkester, zveni pa tipično Blind Guardian. Ima naše tipične strukture pesmi in zveni zelo originalno. Gre samo za nov material s Hansijevim vokalom. Mislim, da bomo te skladbe v celoti dokončali prihodnje leto, album pa naj bi izšel leta 2008 pod imenom Blind Guardian.

MATJAŽ: Ali nameravate to spraviti tudi na odre?

ANDRE: O tem se pogovarjamo, a najprej bomo počakali, da dokončamo produkcijo, potem pa se bomo pogovorili o terminskem planu, koliko časa bomo prebili na turnejo, kaj bomo počeli, imamo pa to v mislih.

MATJAŽ: Po izidu albuma se jeseni odpravljate na evropsko turnejo. Mogoče načrtujete še večjo odrsko produkcijo kot v preteklosti?

ANDRE: Ja, načrtujemo zelo veliko odrsko produkcijo, z odličnim light showom in zvokom. Uporabili bomo nekaj idej z Blind Guardian festivala. Veliko stvari je bilo tam perfektnih in zdaj želimo to nadgraditi in kombinirati z novimi elementi. Veliko pa bo odvisno tudi od prizorišča, kjer bomo igrali. Nekaj bo manjših, nekaj večjih dvoran in povsod ne moremo uporabiti enake produkcije. Nekaj bo sprememb, mislim pa, da se bomo prikazali z nečim velikim.

MATJAŽ: Prvič pridete tudi v Slovenijo, žal pa tu zaradi majhnosti odra verjetno ne boste mogli uporabiti vsega.

ANDRE: To ne bo problem, navajeni smo igrati tudi na manjših odrih, na koncu je vedno najbolj pomembna atmosfera, ki se ustvari med bandom ter fani. Če bodo fani pravi, potem bomo zagotovo odigrali odličen koncert.

MATJAŽ: Kako si ti razlagaš to magično atmosfero na vsakem Blind Guardian koncertu?

ANDRE: Mislim, da zaradi pristopa fanov, ki obožujejo skladbe in radi pojejo z nami. Pojejo refrene, kar je za nas zelo pomembno, he, he, he, tako da skupaj z njimi postanemo skoraj eno. Ne nastopa samo band, gre za skupni nastop banda in fanov in to je nekaj posebnega, kar ne doživiš na vsakem koncertu, ki ga obiščeš. Nekaj takega lahko vedno doživiš na Blind Guardian koncertu in mi pri tem uživamo prav tako kot fani.

MATJAŽ: Po A Night Of The Opera ste organizirali lastni festival. Letos še ne, predvidevam pa, da boste prihodnje leto spet igrali na festivalih. Ali lahko še presežete nastopa na tem Blind Guardian festivali v Coburgu?

ANDRE: To bi nam lahko uspelo le, če bi se ponovno odločili organizirati lasten festival. Če igraš na običajnem festivalu, se pogoji prilagajajo vsem bandom in ne le enemu. Tudi če si headliner ne moreš izbirati celotnega light showa in ozvočenja zase, vedno sklepaš kompromise. Na festivalu v Coburgu pa ni bilo nobenih kompromisov, vse je bilo 100% podrejeno Blind Guardian in to lahko presežeš le na ponovnem lastnem festivalu, kar še vedno imamo v mislih, a do tega ne more priti pred letom 2008. Do takrat bo na sporedu svetovna turneja, izid novega albuma in produkcija orkestralnega albuma.

MATJAŽ: Poleg Blind Guardian Hansi sodeluje pri Demons & Wizzards, kaj pa ti, imaš v mislih kakšen stranski projekt?

ANDRE: Vsa zadnja leta je bil moj stranski projekt ta orkestralen album. Napisal sem vso glasbo, v to sem vložil veliko dela, že osmo leto delam na tem projektu. Ker sem tudi glavni pisec glasbe pri Blind Guardian, za več od tega nimam časa he, he. Več ni možno, vseskozi sem zaposlen s tem in zelo me veseli, da bomo producirali ta album in ga izdali. S tem sem več kot zadovoljen, več ne potrebujem.

MATJAŽ: Kako pa si se sploh lotil tega orkestralnega albuma, prej nisi imel izkušenj s čim takim?

ANDRE: Ko smo pri Blind Guardian začeli uporabljati klaviature, je bila to vedno moja domena, to so bile vedno moje ideje. Za njihovo vpeljavo v glasbo sem se pogovarjal s skladatelji, potem pa sem se naučil, kako se to počne, naučil sem se igrati klaviature, naučil sem se delati v studiu, tako da zdaj vse počnem sam in korak za korakom sem se naučil, kako aranžirati orkester. Najprej začneš delati z godali, potem želiš več in se naučiš, kako se to počne.

MATJAŽ: Povej, če še podpiraš Jürgena Klinsmanna?

ANDRE: Ga. Mislim, da je sposoben trener z veliko osebnostjo. Ko so mu dali mesto selektorja so želeli nekaj novega, želeli so poizkusiti nove poti. Vpeljal je nove ideje, na začetku ni imel pravega uspeha in vsi ti ljudje okoli njega so nemudoma spremenili svoje mnenje in začeli govoriti, da ne želijo sprememb. To je nedosledno. Če so se na začetku odločili, da mu dajo proste roke pri novih idejah, potem bi ga morali pustiti, da se tega loti na svoj način, a tega niso storili. Mislim, da vsi ti porazi niso njegova krivda, ampak so posledice napak članov nemške nogometne zveze, ki ga nadzirajo. Oni imajo več besede, on pa ne more sam sprejemati odločitev. To je samo sranje, he, he.

MATJAŽ: V Nemčiji vsi pričakujejo uspeh. Kakšna so tvoja pričakovanja?

ANDRE: Ja, he, he pritisk za uspeh je velik. Sigurno v finalu pričakujem Brazilijo, za drugega finalista pa nisem prepričan. Če naša ekipa pride med osem, bo to velik uspeh, nisem pa prepričan, da nam bo to uspelo, he, he, he. Mogoče pride v finale kak outsider, ekipa, ki ni favorit, Brazilija pa bo sigurno he, he.

MATJAŽ: To bi bilo vse, še beseda ali dve za fane.

ANDRE: Zelo nas veseli, da bomo lahko jeseni prvič igrali za vas. Upam, da vsi pridete in da boste z nami peli nove pesmi. Se vidimo in uživajte ob našem novem albumu.