MATJAŽ: Junija izide vaš štirinajsti album Katorz. Med snemanjem tega albuma je žal preminil vaš originalni član, kitarist Piggy. Ste ob njegovi smrti mogoče premišljevali, da bi razpustili band, si vzeli daljši odmor za premislek?

AWAY: Seveda. Takrat nismo niti vedeli, če so posnetki, ki jih imamo dovolj dobri, da bi izdali album. Razmišljal sem o tem, da bi razpustil band, vendar sem tudi želel, da bi Piggyjeva glasba prišla med ljudi. Mislim, da si Piggy to zasluži in da je bil zelo podcenjen kitarist. Poleg tega si ljudje, ki imajo radi Voivod, tudi zaslužijo, da slišijo naš nov material. To so bile stvari, ki so me pripeljale do tega, da sem se spravil snemati bobne. Tudi Snake je bil jezen, ker se mu ni zdelo pošteno, da nas Piggy zapusti v starosti petinštirideset let. Zaradi tega so najini posnetki s Snakeom na studijskem albumu veliko bolj heavy kot so bili na demo posnetkih. Vso to jezo, ki se je nabrala v naju, sva spustila v glasbo.

MATJAŽ: Kako daleč ste bili takrat s snemanjem?

AWAY: Vse kitare so že bile posnete, solaže in ritmi, deset od triindvajsetih skladb so že imele posnete podlage, kajti Piggy je v letu 2004 odšel v Chophouse Studio v San Francisco k Jasonu Newstedu. S Snakeom sva morala na novo posneti najino delo, kajti prvotno ni bilo posneto profesionalno. Julija bomo tako na Katorz albumu izdali deset skladb, naslednje leto na novem albumu pa še preostalih trinajst.

MATJAŽ: Kdaj je pa Jason posnel svoje?

AWAY: Takrat, ko je Piggy prišel k njemu v Chophouse Studio, je Piggy posnel Jasona. Jason je takrat odigral bass na teh desetih skladbah, preostale moramo pa še dokončati.

MATJAŽ: Piggy je torej posnel kitare tudi že za naslednji album?

AWAY: Ja. Z Jasonom sva v preteklih letih napisala triindvajset skladb in vse te bomo iskali.

MATJAŽ: Kako pa si se počutil pri snemanju albuma, ko Piggyja ni bilo več zraven?

AWAY: Bilo mi je zelo težko, kajti skozi vso Voivod kariero sem pri snemanju bobnov gledal Piggyja skozi okno, ki je igral kitaro. Tokrat pa je bil tam prostor prazen in zato smo v kot moje sobe obesili Piggyjev poster s kitaro, da sem lahko čutil njegovo prisotnost. Poleg tega je bilo pri nekaterih skladbah težko odigrati bobne na posnete kitare, ponavadi je ravno obratno. Potreboval sem veliko mero koncentracije, da sem vse odigral, kot je bilo treba.

MATJAŽ: Kitarskih delov pa niste oziroma ni bilo potrebno nič spreminjati?

AWAY: Ne, kajti ker smo na teh skladbah delali že dve leti, so bili vse strukture že narejene, nič jih nismo obdelali, le s prenosnega računalnika smo jih prenesli v komade. To je vse, kar smo naredili, enako smo storili tudi z bass posnetki.

MATJAŽ: Kam v vašo diskografijo bi uvrstil Katorz?

AWAY: Seveda gre za nadaljevanje našega prejšnjega albuma, kajti Jason je s svojim načinom igranja bassa veliko doprinesel k naši glasbi. Njegovo igranje je podobno Black Sabbath, stoner rockersko. Prinesel je nov pristop k Voivod, igra bolj groovy in rockersko. Poleg tega pa album vsebuje elemente celotnega Voivod obdobja, od osemdesetih, preko devetdesetih, leta 2000 in dalje. Gre za miks vsega skupaj, vsebuje elemente heavy metala, hardcora, progresivnega rocka, vse je notri.

MATJAŽ: Po daljšem času ste se odločili za sodelovanje z Glennom Robinsonom, ki je produciral album Nothingface. Zakaj ste se odločili za ponovno sodelovanje z njim?

AWAY: Snake in Piggy sta izrazila željo, da bi na tem albumu spet delali z Glennom, nama z Jasonom pa je zelo všeč zvok našega zadnjega albuma, vedela pa sva, da bomo tudi z Glennom v dobrih rokah. In ko mi je Piggy v bolnišnici rekel, da si želi, da bi album produciral Glenn, se mi je zdelo bolj smiselno, da bi posnetke dali njemu, ki res razume našo glasbo. Ima surov zvok, a lahko vse slišiš, obenem pa je zvok lažji in vedeli samo, da nam lahko ustvari tak zvok, kot da bi vsi snemali istočasno na enem mestu.

MATJAŽ: Z Jasonovim prihodom in izdajo albuma Voivod je v bandu zavel nek nov veter. Je bilo to čutiti samo od zunaj ali tudi od znotraj?

AWAY: Seveda. Jason je prinesel novo življenje, poleg tega pa ima svojo založbo in studio Chophouse, ki nam ga je dal na razpolago. To je bilo super, bandu je dal veliko podporo. Obenem je postal pomemben člen banda ter našega zvoka, z nami piše glasbo, odlično se je vklopil v našo bratovščino. Bil pa je naš fan že dolga leta.

MATJAŽ: Bilo je kar nekako presenetljivo, da je Jason prišel k Voivod. Kako ste ga sploh dobili?

AWAY: Leta 2000 sem se odločil, da preneham z vsemi aktivnostmi v zvezi z Voivod. Naslednje leto sva se s Snakeom odločila, da poskusiva znova in Snake je poklical Jasona, če bi nama pomagal s snemanjem bassa. Med snemanjem je Jason postal zelo navdušen in začel je premišljevati o tem, da bi se pridružil bandu in šel na turnejo z nami. Za nas je bilo to veliko presenečenje, kajti prosili smo ga le, če nam pomaga pri snemanju bass kitare. Obrnilo se je tako, da je postal član Voivod, istočasno pa je igral tudi pri Ozzyju.

MATJAŽ: Jasona enostavno niste mogli zavrniti.

AWAY: Seveda ne. Poleg tega, da je super fant in odličen prijatelj, je zelo dvignil zanimanje za band in pomagal nam je priti do našega novega vrhunca v karieri. Še posebej turneja z Ozzyjem je k temu veliko pripomogla, kadarkoli si na internetu videl napisano Ozzy Osbourne, je zraven pisalo Jason Newsted in Voivod. To nam je prineslo veliko publicitete, sedaj pa je Jason vključen v projekt Supernova s Tommy Leejem in Dave Navarrom.

MATJAŽ: Igrali ste na OzzFestu. Kako je bilo igrati tam za Voivod pred mlajšo publiko, ki mogoče do takrat niti ni poznala Voivod?

AWAY: Sprva smo se bali, da si nas bo ogledalo bolj malo ljudi, kajti OzzFest je bolj new metalsko orientiran. A na koncu se je izkazalo, da se nas je na vsakem koncertu ogledalo med sedem in osem tisoč ljudi. Igrali smo na drugem odru in vedno je bilo polno. Vem, da je dosti ljudi zanimal Jason, želeli so ga videti z novim bandom. Ime Voivod jim je bilo poznano, niso pa poznali glasbe, a odzivi so bili več kot odlični. Cradle Of Filth, ki so bili headlinerji tega odra, so bili tudi zelo zadovoljni, ker so že pri nas videli tak odziv. Tudi njih je bilo malce strah, ker so bili drugače sami new metal bandi.

MATJAŽ: Sigurno pa vam je to sodelovanje na OzzFestu prineslo nove fane?

AWAY: Ja, v zadnjih treh letih smo dobili veliko novih fanov. Eden izmed razlogov, da smo se leta 2000 odločili razpustiti band je bilo pomanjkanje zanimanja za Voivod in zelo težko je bilo preživeti.

MATJAŽ: Že grunge obdobje je verjetno naredilo veliko škodo vašemu bandu?

AWAY: Ne samo nam, še veliko drugim ljudem. Po drugi strani pa je do tega moralo priti, v glasbi vsake toliko časa pride do preboja nove glasbene smeri in vsaka generacija ljudi si zasluži imeti svojo glasbo. A grunge gibanje je vseeno dal nekaj odličnih bandov, ni prineslo samo slabih stvari. Temu se ni dalo ogniti in to se tudi ni zgodilo zato, da bi onesrečevalo ljudi. Takrat se je celotna glasbena industrija obrnila proti Seattlu, vsi bandi so se selili tja, da bi prišli do pogodb z založbami. To je bilo že precej ekstremno.

MATJAŽ: Evropske turneje pa ni bilo takrat, ko ste igrali OzzFest, pred tem ste imeli napovedane neke koncerte?

AWAY: Takrat naj bi imeli evropsko turnejo z Ozzyjem, a je odpadla zaradi njegove nesreče s tistim štirikolesnikom. Nato smo se namesto tega odločili, da začnemo delati na novem albumu. A danes obžalujem to odločitev, morali bi iti na headlinersko turnejo po Evropi. No, zdaj imamo vsaj materiala za dva albuma.

MATJAŽ: Voivod ste vplivali na mnoge bande, ki so prihajali za vami, in to iz različnih zvrsti metala. Niste pa recimo postali tako veliki in poznani kot vaši ameriški kolegi.

AWAY: Zavedam se, da smo vplivali na veliko raznih bandov. Ko v glasbi slišim kakšne čudne refrene ali pa nenavadne instrumentalne pasaže seveda pomislim na Voivod, ni pa nujno, da smo tudi vplivali na te bande. Mislim, da smo vplivali na bolj progresivne bande, kot na primer Opeth in podobne. Smo nekakšen kulten band, vem, da že kar legendaren, a nismo prodali toliko plošč kot mnogi drugi bandi. Imamo kariero, ki traja že preko dvajset let, sedaj že triindvajset let, kar je že kar redka doba v glasbeni industriji. To pa nam je uspelo zaradi lojalne baze fanov, ki nas spremlja ves ta čas. Tem ljudem sem zelo hvaležen in okoli 100.000 jih je, ki kupijo vsak naš nov album in na te ljudi mi nikoli ne bomo pozabili.

MATJAŽ: V začetku kariere je bil Brian Slagel zelo pomemben za Voivod. Ste še kaj v kontaktu z njim?

AWAY: Vsake toliko časa smo. No, leta 2000 je izdal naš koncertni album Voivod Lives. V Evropi je album sicer izšel pri Century Media, v ZDA pa je izšel pri Metal Blade. V osemdesetih smo imeli z njim nekatere nesporazume, a to so bile mladoletniške zadeve, ko smo bili še mladi in naivni in nismo poznali narave glasbenega posla. Zdaj seveda bolj poznam vse te zadeve, kajti tekom kariere smo podpisali še mnogo pogodb. Z Brianom smo sedaj v zelo dobrih odnosih.

MATJAŽ: Med drugim ste podpisali tudi z veliko založbo, MCA. Kakšne izkušnje ste imeli z njimi?

AWAY: Seveda ne obžalujem podpisa pogodbe z nobeno od založb, to velja tudi za MCA. Ti so v naše snemanje in turneje vložili veliko denarja. Mi nikoli nismo bili v slabih odnosih z nobeno založbo, naša glasba je zelo nenavadna in ni je lahko promovirati. Vsaka založba, ki je podpisala z nami, je tvegala vložiti v nas tisoče, tudi sto tisoč dolarjev. Zato se mi čutimo zadovoljni, da smo vedno lahko dobili dobre založbe, kajti veliko dobrih bandov sploh ne pride do založbe.

MATJAŽ: Kako pa se počutite pri Nuclear Blast?

AWAY: Super. Gre za zelo uveljavljeno in odlično organizirano založbo. Bil sem zelo presenečen, ko sem slišal, da so nam ponudili pogodbo in zelo sem zadovoljen z njimi.

MATJAŽ: Pripravljate tudi več DVDjev, prvi je že izšel, mislim, da načrtujete izdati še dva?

AWAY: Tako je. Lani smo izdali prvi DVD, Voivod One. Na njem je pokrito obdobje z Blackyjem, drugi DVD bo pokrival obdobje z Ericom Forrestom, tretji DVD pa obdobje z Jasonom Newstedom. Torej so DVDji razdeljeni na osemdeseta, devetdeseta in obdobje po letu 2000.

MATJAŽ: Kdaj pa bosta izšla ostala dva?

AWAY: Naslednjega želimo izdati še letos, na zadnjega pa bomo verjetno morali počakati do naslednjega leta. Priprava DVDjev zahteva veliko dela. Pri zbiranju materiala sem začel s pregledovanjem svojih arhivov. Če med svojimi posnetki ne najdem dovolj dobrih, ki so bodisi bili poškodovani ali se jim zgodilo kaj drugega, začnem pregledovati ostale posnetke, ki so mi bili poslani.

MATJAŽ: Materiala imate torej še za en studijski album. Kaj pa lahko pričakujemo potem? Boste začeli z iskanjem Piggyjeve zamenjava ali bo to pomenilo konec Voivod?

AWAY: Ko bomo naslednje leto končali z delom za album, se bomo odločili. Trenutno si še zelo težko predstavljamo, da igramo na odru brez Piggyja. Sedaj želimo najprej organizirati koncert, posvečen Piggyju, ki naj bi bil novembra letos v Montrealu. Tja želimo povabiti kitariste, ki so bili všeč Piggyju in kitariste, ki so oboževali Piggyja. Koncert želimo posneti in ga izdati na DVDju.

MATJAŽ: Piggyjev zvok je značilni znak Voivod in zelo težko bi ga bilo zamenjati.

AWAY: Seveda. Pripravlja se tudi dokumentarec o njem, izšel pa naj bi naslednje leto. Gre za dokumentarec o Voivod in Piggyju, pripravljajo pa ga ljudje, ki so naredili Heavy Metal Headbanger’s Journey, trailer o tem pa se že da videti na spletni strani The End Records.

MATJAŽ: Bi za konec namenil še kakšno besedo vašim fanom?

AWAY: Imamo zelo zveste poslušalce in razlog, zakaj sva s Snakeom na misiji izdati Piggyjevo glasbo, so prav ti fani, ki si zaslužijo slišati njegovo glasbo. Vsem bi se rad zahvalil za vso podporo skozi vsa ta leta.